"Альфред Бестер. Рукопись, найденная в бутылке" - читать интересную книгу автора

Альфред Бестер.

Рукопись, найденная в бутылке

----------------------------------------------------------------------
Журнал "Если". Пер. - В.Илларионов.
OCR spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
----------------------------------------------------------------------


18 декабря
Пока что мы прячемся на Овечьем Лугу в Центральном парке. Боюсь, мы
последние. Разведчики, посланные выяснить, остался ли кто-нибудь в
Такседо-парке, Палм-бич и Ньюпорте, не вернулись. Декстер Блэкистон только
что принес плохую новость. Его партнер, Джимми Монтгомери-Эшер, набрался
храбрости и предпринял отчаянную вылазку по злачным местам Вест-Сайда в
надежде отыскать хоть кого-нибудь из забулдыг. Его убил пылесос фирмы
"Гувер".


20 декабря
Лужайку прочесала тележка для гольфа "Сайоссет". Мы разбежались и
попрятались. Она разрезала на кусочки все наши палатки. И еще горел костер
- явный признак жизни. Доложит ли она эту новость 455-му?


21 декабря
Очевидно, доклад был сделан по всей форме. Сегодня, средь бела дня,
появился агент - жатка "Маккормик", - прихвативший стукача, электрическую
пишущую машинку IBM. Стукач оповестил пустой Овечий Луг: мы - последние, и
Президент 455-й готов быть великодушным. Он согласен сохранить нас "на
племя". Место в зоопарке Бронкса приготовлено. В противном случае мы
просто вымрем, не оставив жизнеспособного потомства. Мужчины зарычали, а
женщины крепко прижали к себе детей и разрыдались.
На решение нам дано 24 часа.
Каким бы оно ни оказалось, закончив дневник, я где-нибудь его припрячу.
Надеюсь, со временем он будет найден и послужит предупреждением - правда,
не знаю, кому.


Все началось с газетного объявления. "Нью-Йорк таймс" сообщила, что в
5:42 утра на товарной станции Холбан без посторонней помощи завелся и
отправился восвояси оранжево-черный дизель-локомотив N_455. Со слов
специалистов, причиной тому мог послужить оставленный в рабочем положении
дроссель, а может, локомотив не поставили на тормоза или же просто колодки
износились. 455-й пропутешествовал своим ходом пять миль (кажется, в
сторону Хэмптона), пока железнодорожное начальство не сподобилось
остановить его составом из пяти товарных вагонов.
К несчастью, ответственным лицам так и не пришло в голову разобрать
455-й на запчасти. Его отправили работать в качестве маневрового поезда на