"Альфред Бестер. Убийственный Фаренгейт" - читать интересную книгу автора

снежная буря не утихла, и статуя Эроса покрылась ледяными
инкрустациями. Они повернули направо, спустились до
Трафальгарской площади и пошли к Сохо, дрожа от холода и
сырости. На Флит-стрит Вандальер увидел одинокую фигуру.
- Нам нужны деньги, - зашептал он андроиду, указывая на
приближающегося человека. - У него они есть. Забери.
- Приказ не может быть исполнен, - сказал андроид.
- Забери их у него, - повторил Вандальер. - Силой! Ты
понял?
- Это противоречит моей программе, - возразил я. -
Нельзя подвергать опасности жизнь или ценное имущество.
- Ради бога! - взорвался Вандальер. - Ты нападал,
разрушал, убивал. А теперь мелешь какую-то чушь о
программе! Забери деньги. Убей, если надо!
- Приказ не может быть исполнен, - повторил андроид.
Я отбросил андроида в сторону и прыгнул к незнакомцу. Он
был высок, стар, мудр, с ясным и спокойным лицом. У него
была трость. Я увидел, что он слеп.
- Да, - произнес он. - Я слышу, здесь кто-то есть.
- Сэр, - замялся Вандальер, - у меня отчаянное положение.
- Общая беда, - ответил незнакомец. - У нас у всех
отчаянное положение... Вы попрошайничаете или крадете?
Невидящие глаза смотрели сквозь Вандальера и андроида.
- Я готов ко всему.
- Это история нашего народа. - Незнакомец указал назад.
- Я попрошайничал у собора Святого Павла, мой друг. То, что
нужно мне, украсть нельзя. А чего желаете вы, счастливец,
если можете украсть?
- Денег, - сказал Вандальер.
- Денег для чего? Не опасайтесь, мой друг, обменяемся
признаниями. Я скажу вам, чего прошу, если вы скажете мне,
зачем крадете. Меня зовут Бленхейм.
- Меня зовут... Воул.
- Я просил не золота, мистер Воул. Я просил число.
- Число?
- Да. Числа рациональные и иррациональные. Числа
мнимые, дробные, положительные и отрицательные. Вы никогда
не слышали о бессмертном трактате Бленхейма "Двадцать нулей,
или Отсутствие количества"? - Бленхейм горько улыбнулся. -
Я царь цифр. Но за пятьдесят лет очарование стерлось,
исследования приелись, аппетит пропал. Господи, прошу тебя,
если ты существуешь, ниспошли мне число.
Вандальер медленно поднял свой портфель и коснулся им
руки Бленхейма.
- Здесь, - произнес он, - спрятано число, тайное число.
Число одного преступления. Меняемся, мистер Бленхейм?
Число за убежище?
- Ни попрошайничества, ни воровства, да? - прошептал
Бленхейм. - Сделка. Возможно, Всевышний - не бог, а
купец... Идем.