"Альфред Бестер. Время - предатель" - читать интересную книгу автора

что я велю вам делать, вы должны поверить мне и сделать это.
- Зачем?
- Ради Джона Страппа.
Глаза ее расширились.
- С ним что-то случилось? - быстро сказала она. - Что именно?
- Не с ним, Сима. С вами. Будьте терпеливой. Я все объясню потом.
Мысленно я могу объяснить хоть сейчас, но не нахожу слов. Я... я лучше
подожду до завтра.
Ее уложили в кровать и Алкист ушел бороться с собой. Ночи Денеба
мягкие и черные, как вельвет, густые и сладкие, точно отвар ромашки... Или
так казалось Фрэнку Алкисту этой ночью.
- Тебе нельзя влюбляться в нее, - бормотал он. - Это безумие.
И позже:
- Ты видел сотни таких, как она, пока Джонни вел поиски. Почему ты не
влюбился ни в одну из них?
И под конец:
- Ну, и что ты собираешься делать?
Он сделал единственное, что может сделать честный человек в такой
ситуации, и попытался превратить свою страсть в дружбу. На следующее утро
он вошел в комнату Симы, одетый в старый оборванный костюм, небритый, с
взлохмаченными волосами. Он устроился в ногах ее кровати и, пока она ела
заботливо приготовленный завтрак, предписанный Голландом, жевал сигарету и
объяснял ей. Когда она заплакала, он не обнял ее, чтобы утешить, а шлепнул
по спине, как сестру.
Он заказал для нее платье. Заказал не того размера и, когда она
показалась в нем, она выглядела так восхитительно, что ему захотелось ее
поцеловать. Но вместо этого он ткнул ее кулаком, очень ласково и
торжественно, и повел покупать одежду. Когда она появилась в подходящей
одежде, то выглядела настолько очаровательно, что он опять ткнул ее
кулаком. Потом они пошли в кассу и взяли билеты на ближайший рейс до
Росс-Альфы-3.
Алкист намеревался подождать несколько дней, чтобы девушка отдохнула,
но был вынужден спешить, опасаясь самого себя. Это было единственное, что
спасло обоих от взрыва, уничтожившего дом и частную лабораторию биохимика
Голланда, в котором погиб и сам биохимик. Алкист не узнал об этом. Он с
Симой уже был на борту корабля, бешено борясь с искушением.
Одной из известных всем вещей о космических путешествиях, о которой,
однако, не упоминается, является их возбуждающее действие. Как в
древности, когда путешествующие через океан на корабля пассажиры неделями
оказывались изолированными в своем крошечном мирке, они были отрезаны от
действительности. Лайнер являлся местом полной свободы от прежних связей и
ответственности. Все осталось позади. Здесь ежедневно возникали тысячи
мимолетных романов - быстрых, пылких связей, дающих наслаждение полной
безопасностью и кончающихся в день прибытия.
И в такой атмосфере Фрэнк Алкист поддерживал строгий самоконтроль.
Ему не помогало то, что он был известен своим громадным животным
магнетизмом. В то время, как дюжина красивых женщин бросалась на него, он
сохранял роль старшего брата, тискал и щипал Симу, пока она не взмолилась.
- Я знаю, вы прекрасный друг мне и Джонни, - сказала она в последнюю
ночь, - но вы измучили меня, Фрэнки. Я вся покрыта синяками.