"Альфред Бестер. Человек Без Лица" - читать интересную книгу автора

- Дело в том, сэр, - пояснил начальник, обратившись к Ричу, - что мы
с вами нанимаем далеко не лучших эсперов. Картель де Куртнэ уже не в
первый раз перебегает нам дорогу. Из-за плохой постановки дела нам
неизменно достаются те, что поплоше, а тем временем де Куртнэ преспокойно
снимает сливки.
- Чтоб вам сгореть! И вашему де Куртнэ тоже! - крикнул Рич. - Добро.
Валяйте. Пусть теперь этот Блонн сам перебегает де Куртнэ дорогу. Да
подключитесь заодно и вы.
Рич бросился к дверям и отправился в отдел информации. Здесь его тоже
ожидали неприятные вести. "Компания Монарх. Предприятия общественного
пользования" терпела поражение за поражением в единоборстве с картелем де
Куртнэ. Он теснил их на всех фронтах: и в области рекламы, и в
строительстве, и в исследовательских работах, и в информации. Дальше
обманывать себя было нельзя. Рич понял, что его приперли к стенке.
Вернувшись к себе, он несколько минут как бешеный метался по
кабинету.
- Хватит валять дурака! - пробормотал он. - Я знаю, что должен его
убыть. Он не согласится на слияние. Да и зачем ему это? Он же отлично
понимает, что положил меня на обе лопатки. Мне остается только убить его,
а для этого нужен помощник. Помощник-эспер. - Он щелчком включил видеофон
и распорядился: - Комнату отдыха!
На экране появился сверкающий никелем и эмалью зал со столиками для
игры и с автоматическим баром. Судя по виду, в этом зале приятно было
отдохнуть, и служащие "Монарха" действительно захаживали сюда с этой
целью. В то же время зал являлся центром мощной сети шпионажа,
обслуживающей компанию. Управляющий залом бородатый интеллектуал по
фамилии Уэст, погруженный в обдумывание шахматной задачи, взглянул на
экран и тут же встал.
- Доброе утро, мистер Рич.
Официальное обращение "мистер" было предупреждением, и Рич принял его
к сведению.
- Доброе утро, мистер Уэст. Решил наведаться к вам для порядка
(отеческая, так сказать, забота). Как развлекаются мои подопечные?
- Каждый по-своему, мистер Рич. Впрочем, сэр, я должен вам
пожаловаться, что-то слишком стали увлекаться азартными играми. - Уэст
озабоченно бубнил в видеофон до тех пор, пока двое ни о чем не
подозревающих клерков скромно допили свои коктейли и ушли. После этого
Уэст вздохнул с облегчением, опустился в кресло и сказал:
- Выкладывайте, Бен, путь свободен.
- Скажите, Эллери, Хэссоп уже раскодировал секретную шифровку?
Бородач отрицательно покачал головой.
- Все еще возится?
Уэст ухмыльнулся и кивнул.
- Где сейчас де Куртнэ?
- Держит путь на Землю на борту "Астры".
- Вам известно, что он намерен тут делать? Где остановится?
- Не знаю. Выяснить?
- Пока не нужно. Это зависит...
- От чего? - Уэст с любопытством посмотрел на шефа. - Жаль, что
чтение мыслей не осуществляется через "видео". Хотелось бы мне знать, что