"Инга Берристер. Весы судьбы " - читать интересную книгу автора

прихватив с собой рыжего сеттера Мартина.
Агнес проводила их до дверей и долго глядела вслед. Сердце у нее щемило
при виде того, с каким трудом передвигается дед. Тимоти Рокуэллу шел
восемьдесят первый год. Он стал непереносимо сварлив, страдал: вспышками
раздражительности, но Агнес любила его до сердечной боли, ведь по большому
счету дед был для нее единственным родным человеком.
А через некоторое время раздался настойчиво повторяющийся звонок в
дверь. Агнес прошла к парадному ходу и обнаружила стоящего на крыльце
незнакомого мужчину, поддерживающего под руки деда, который громко, не
переставая, стонал. Выяснилось, что Тимоти поскользнулся и сломал шейку
бедра. Как это часто бывает у стариков, именно травма, приковавшая его к
постели, и привела последнего из графов Рокуэллов к медленному угасанию и
смерти.
А Гордон Стэмфорд, доставивший его домой, стал частым гостем старика.
Он регулярно, два-три раза в неделю, заходил проведать Тимоти и с
увлеченностью школьника играл с ним в шахматы. Во время игры они запросто
разговаривали на любые темы.
Поразительно, что подозрительный и недоверчивый дед до такой степени
сблизился с человеком, который был моложе его в два с половиной раза и
происходил совсем из других слоев общества. Тридцатипятилетний выходец из
низов, Стэмфорд, благодаря своей бешеной энергии, деловой хватке и
невероятной работоспособности, пробился в десятку богатейших людей Англии.
Граф Тимоти Рокуэлл, дед Агнес, был, что называется, человеком старой
закваски - суровым, сдержанным, чопорным джентльменом. В прошлом кадровый
офицер, он очень гордился традициями рода и заслугами предков перед Англией
и был безоглядно предан ряду неписаных правил, среди которых на первом месте
стояла ответственность за поместье Спрингхолл и благополучие жителей
поселка, раскинувшегося менее чем в миле от усадьбы.
Собственно говоря, поселок существовал задолго до того, как Чарльз
Рокуэлл, соратник короля Вильгельма Завоевателя и родоначальник семейства,
обосновался в этих местах. Но именно под его руководством на месте деревушки
Спрингхолл, представлявшей собой несколько ветхих, грязных лачуг, была
выстроена графская усадьба и церковь в нормандском стиле с высокой
квадратной колокольней, горделиво взирающей на волнистые равнины Уорикшира.
Внутри церкви над местом захоронения первого из Рокуэллов возвышалось
классическое средневековое надгробие с каменной фигурой отдыхающего воина и
свернувшимся в клубок любимым охотничьим псом у ног хозяина, а рядом -
изваяние супруги Рокуэлла.
Жена графа Чарльза была, по преданию, дочерью знатного сакса Конрада.
От нее женщины семейства Рокуэллов и унаследовали, по-видимому, пшеничный
цвет волос. Впрочем, Агнес свою белокурую шевелюру втайне считала копной
жухлой, выцветшей соломы. Ей куда больше импонировали волосы цвета воронова
крыла и южный румянец Сьюзен, приемной дочери Уильяма Рокуэлла - отца Агнес.
Сьюзен находилась в одной машине со своей матерью и отчимом, когда в
результате нелепой дорожной аварии в горах Северной Италии Луиза Рокуэлл,
урожденная Беретти, лишилась жизни, а ее муж, Уильям, впал в состояние комы
и, так и не придя в сознание, оставшиеся несколько месяцев жизни пролежал в
реанимации.
Отец умер через несколько дней после смерти деда, так и не узнав, что
унаследовал графский титул. Сьюзен тогда позвонила Агнес, только что