"Энтони Беркли. Попрыгунья ("Роджер Шерингэм" #8) " - читать интересную книгу автора

мышления, то просто в открытую поиздеваться над ним.
Сунув голову в петлю по собственной инициативе, а точнее, от
невозможности оставаться в стороне от событий, Шерингэм по ходу развития
сюжета все меньше думает о защите преступника и все больше - о том, чтобы
не потерять доверие Скотленд-Ярда. Его эгоистичное желание исполняется, а
вот читатель так и остается в недоумении, как оценить то, что произошло,
кто и в чем прав, либо не прав. Ведь подобная концовка может удовлетворить
только англичан с их культом "офицера и джентльмена". Очередная игра
Шерингэма прошла в стиле "аристократия начинает и выигрывает", хотя,
конечно, полицейским все же удалось заставить поволноваться всех участников
драмы. Пусть увлекательные и смешные, трюки тем не менее начинают подменять
собой детективный сюжет и социальную подоплеку детективного жанра вообще.
Вышел в Англии в 1933 году.
Перевод выполнен Е. Чевкиной специально для настоящего издания и
публикуется впервые.
А. Астапенков


Глава 1

Виселица

1

С трех перекладин виселицы грузно свисало три тела - одно женское и
два мужских.
Лишь негромкое поскрипывание веревок нарушало ночную тишь. Газовый
фонарь над треугольником из перекладин едва покачивался на слабом ветерке,
заставляя три силуэта на полу медленно подпрыгивать вприсядку в жуткой
пляске смерти, будто в кинематографической версии фарса-гиньоля теней,
пущенной на малой скорости.
- Прелестно,- заметил Роджер Шерингэм.
- Очаровательно, правда же?- согласился хозяин дома.
- Значит, два попрыгунчика и одна попрыгунья.
- Попрыгунья?
- Стивенсон в "Катрионе" назвал их попрыгунчиками, помнишь? А женский
род от "попрыгунчика", стало быть, попрыгунья.
- Видимо, так.
- Все-таки ты извращенец, Рональд,- задумчиво произнес Роджер,- я
прав?
Рональд Стреттон рассмеялся.
- Просто я подумал, что на балу убийц и жертв виселица будет уместным,
хоть и неожиданным сюрпризом. У меня, между прочим, столько времени ушло на
то, чтобы набить этих троих соломой! Да еще два моих костюма, да платье вот
откопал невесть где. Может, я и извращенец - но очень добросовестный.
- Получилось очень убедительно,- любезно улыбнулся Роджер.
- Правда? Знаешь, ни за что бы не хотел умереть такой смертью, такой
постыдной - да нет, это еще легко сказано. И вообще, Роджер, по-моему,
никакой убийца подобного не заслуживает. Ладно, пошли вниз, выпьем
чего-нибудь.