"Энтони Беркли. Загадка Лейтон-Корта ("Роджер Шерингэм" #1) " - читать интересную книгу автора

более двух недель летом казалось вполне достаточным для того, чтобы не
только сохранить среди его друзей репутацию в области финансов, но и
обеспечить немалый доход и процветание, являвшихся для многих источником
невиданного удовольствия.
Уже упоминалось о том, что в обычае мистера Стэнуорта было принимать
гостей часто и с широким гостеприимством. Ему доставляло удовольствие
собирать вокруг себя группу избранных, веселых и остроумных (обычно
молодых) людей. Летом он снимал для этой цели дом (каждый раз в другом
месте), выбирая при этом старинный большой дом, обладавший длинной
вереницей именитых аристократических владельцев. Чем стариннее, тем лучше.
Зимние месяцы он проводил за границей или в своей уютной холостяцкой
квартире на Сент-Джеймс-стрит. Этим летом его выбор пал на Лейтон-Корте ею
якобитским стилем {Стиль, получивший распространение во время правления
короля Якова II (с 1603 по 1625 год)} - мансардными надстройками с
остроконечным верхом, решетчатыми окнами и степами, обитыми дубовыми
панелями. Мистер Стэнуорт был вполне удовлетворен Лейтон-Кортом. Прошло уже
больше месяца с тех пор, как он здесь обосновался, и небольшое собрание
гостей (второе из его летних мероприятий) находилось сейчас в полном
разгаре. Роль хозяйки в таких случаях всегда исполняла невестка мистера
Стэнуорта - леди Стэнуорт.
Ни Роджер, ни Алек раньше не были знакомы с хозяином; их включение в
число гостей произошло вследствие целого ряда обстоятельств. Прежде всего
была приглашена миссис Шэннон, давнишняя приятельница леди Стэнуорт. С ней
приехала ее дочь, Барбара. Затем мистер Стэнуорт, весело подмигнув свое
невестке, заметил, что Барбара в последнее время чертовски похорошела и
спросил, не было ли какого-нибудь определенного человека, которого Барбаре
было бы приятно встретить в Лейтон-Корте? Леди Стэнуорт высказала мнение,
что, пожалуй, девушка с удовольствием встретилась бы с неким Александром
Грирсоном. После чего мистер Стэнуорт с помощью серии вопросов установил,
что Александр Грирсон - это молодой человек, обладающий значительными
земными сокровищами (что в высшей степени заинтересовало мистера
Стэнуорта), что он три года подряд выступал в крикетной команде за Оксфорд
(что заинтересовало мистера Стэнуорта еще больше) и что он явно человек
безупречного характера и поведения (что вообще мистера Стэнуорта совсем не
заинтересовало). Мистер Стэнуорт отдал соответствующее распоряжение, в
результате которого мистер Александр Грирсон два дня спустя получил
очаровательную маленькую записочку, на которую немедленно с благодарностью
ответил. Что касается Роджера, то до слуха мистера Стэнуорта каким-то
образом дошло (как обычно, кстати сказать, доходило и все остальное), будто
он был близким другом Алека, а в любом доме, который снимал мистер
Стэнуорт, всегда имелась комната для человека с мировой известностью и
определенными достоинствами, свойственными Роджеру Шерингэма, гак что
следом за первой запиской последовала вторая записочка. Роджер был в
восторге от мистера Стэнуорта. Этот жизнерадостный старый джентльмен
пришелся ему по душе: и его неизменная привычка навязывать сигары,
стоимостью в полкроны, и довоенное виски в любое время дня, начиная с
десяти часов утра и далее; и красное добродушное лицо, и постоянная
готовность разразиться громким беззаботным смехом; и привычка хитро
подсмеиваться над своей величаво-надменной аристократической невесткой;
даже свойственный ему легкий налет вульгарности, которая, казалось,