"Гаральд Бергстед. Праздник Святого Йоргена" - читать интересную книгу автора

Плащ лечит бедных и убогих
и от парши, и от чесотки,
от ран, порезов неглубоких,
от дряхлости и от сухотки.

* * *

Триста лет прошло с тех пор, как Йорген бежал из города. За эти триста
лет Йоргенстад превратился в один из самых знаменитых центров паломничества.
Круглый год тысячи богомольцев стекаются сюда, чтобы поклониться святым
местам, однако самая великая толчея здесь бывает в тот день, когда из собора
выносят плащ. Пять курфюрстов и два кардинала со свитою оказали празднику
честь своим присутствием, о чем свидетельствуют мемориальные доски,
укрепленные на стенах постоялых дворов, где останавливались высокие гости. И
да живет в веках имя старого епископа Домпапа, седовласого скальда
Йоргенстада, который посетил праздник на восемьдесят девятом году жизни, а
через полтора года скончался от трясучки!

* * *

Итак, на праздник святого Йоргена всегда собирались несметные толпы
народу; однако в те годы, когда предстояло назначение новой соборной
невесты, здесь творилось нечто совсем невообразимое.
В праздник, о котором идет речь в настоящей книге, и должно было
произойти это знаменательное событие.
Высокое положение невесты святого Йоргена давало ей многие
преимущества: брачные покои в соборе, постоянное место в церкви, золоченую
карету и весь доход от поместья, расположенного к югу от Милицейской дороги.
Когда невеста Йоргена ехала куда-нибудь в золоченой соборной карете, все
вокруг замирало, а крестьяне и горожане соскакивали с повозок и почтительно
стояли, пока ее святейшество проезжало мимо. Предназначению новой невесты
предшествовали яростные стычки между знатнейшими семьями города. И не
удивительно! Ведь у невесты Йоргена была лишь одна обязанность: жить в
соборе и хранить целомудрие до самой смерти. Но не всем это удавалось. Как
гласит история, у благородной Аннатомины фон Корпенштайн был найден в
спальне кавалер. Обоих примерно наказали: легкомысленную Аннатомину и ее
кавалера зашили в мешок и бросили в ров, который с той поры называют
"Брачный пруд".
В дальнейшем подобные происшествия не повторялись, ибо невесту все чаще
выбирали из числа умудренных годами старых дев, принадлежащих к самым
аристократическим семьям.
Высокородные претендентки на руку и сердце святого Йоргена вели между
собой ожесточенную, хотя и неприметную для постороннего глаза борьбу. Как
следует из Записей, хранящихся в городском архиве, две благородные старые
девы - Марта фон Скрэп и Мэтта Эддерворм испустили дух в один и тот же день,
послав друг другу в знак дружбы отравленные вишни и другие маленькие знаки
внимания.
Но как бы ни были сами по себе прискорбны эти факты, они ни в коей мере
не умаляли славы и значения йоргеновских торжеств; пожалуй, даже наоборот,