"Кэрол Берг. Сын Авонара ("Мост д'Арната" #1)" - читать интересную книгу автора

обменять. Первый урок, который я усвоила, придя в Данфарри, а тогда я с
трудом понимала, что еда поначалу растет из земли, не говоря уже о том, что
за нею необходимо ухаживать и готовить на огне, - у тех, чей живот сводит от
голода, не бывает праздников.
Около полудня, спина болела, грязные руки ныли, несмотря на обмотки, я
ушла с палимой солнцем и продуваемой ветром вершины в тень сосен и дубового
подлеска. Съела несколько сушеных фиг, жестких и наполовину засахаренных, и
наполнила флягу в журчащем на поляне ручье, пытаясь решить, стоит ли
вернуться на вершину и попытаться накопать еще одну связку шершавых
заскорузлых кореньев или же спуститься к дому и заняться бесчисленными
хозяйственными делами, которые необходимо переделать до заката.
Паук пробежал по истертой коже моего башмака. Застрекотала сойка. За
ручьем какое-то крупное существо зашуршало папоротниками, скорее всего олень
Эварда. Хищников, ни из мира животных, ни из мира людей, в лесистых холмах
за домом Ионы не встречалось. Вражеских солдат тоже. Бесконечные сражения
Лейран вел в далеком Искеране. Даже магических заклинаний, способных
опорочить душу, не было в диком лесу. Как требовали на протяжении четырех с
половиной веков жрецы и народы Четырех королевств, темные искусства и их
приверженцы были истреблены.
Я подняла голову. Шорох явственнее, ближе, теперь его сопровождали
размеренные приглушенные удары. Топот бегущих ног... человеческих... шаги
замерли за деревьями справа от меня.
- Кто там? - позвала я, поднимаясь на ноги.
И тут из ниоткуда и отовсюду послышалось пение рога, с трех сторон
сразу приближались звуки погони - топот копыт, позвякивание упряжи и голоса,
выкрикивающие приказы, раздавались уже метрах в десяти от того места, где я
стояла. Беглец был ближе.
- Не подходи ко мне, - негромко произнесла я, пытаясь разом посмотреть
во все стороны, - иначе я закричу, и они узнают, где ты.
Треснула ветка. Я развернулась, но ничего не увидела. Медленно удаляясь
от погони и двигаясь к склону, уводящему с поляны вниз, я так же медленно
сунула руку в карман юбки, нащупывая зачехленный нож. Но ничего не успела
сделать своим жалким оружием. Мускулистая рука протянулась сзади и обвилась
вокруг моей шеи, вторая рука обхватила меня за талию, вдавливая в ребра мой
собственный локоть. Я пыталась удержаться на ногах, пока противник тащил
меня вниз по течению ручья, по воде, в густые заросли кедра, сосны и
можжевельника. Ветки и нижние сучки цеплялись за волосы и хлестали по лицу.
Рука моего врага сильно обгорела на солнце, кожа ободрана и поцарапана.
Сердце, так близко прижатое к моей спине, бешено колотилось, блуза промокла
от его пота. От него несло немытым телом, и он источал страх.
Я ударила незнакомца свободным локтем в живот, выдираясь из его рук,
опустила башмак туда, где должна была находиться его нога, и замолотила его
по боку, с изумлением обнаружив, что он, кажется, совсем голый. Я вскинула
руку, пытаясь вцепиться ему в глаза, но он отбил мою левую руку моей же
правой рукой и сильнее сжал горло.
Погоня ломилась сквозь заросли, всадники были так близко, что я почти
ощущала запах кожаных доспехов и холод стали их клинков. Но даже если бы я
могла закричать, я не стала бы этого делать. Я нисколько не сомневалась, что
преследователи окажутся не милосерднее моего захватчика. Таков уж был этот
гнусный мир. Я всего лишь хотела освободиться, уйти и от преследователей, и