"Владимир Березин. Обходчик" - читать интересную книгу автора

Владимир Березин

Обходчик

Связи не было уже месяц. Каждое утро он с надеждой смотрел на экран, но
цветок индикатора все так же был серым, безжизненным.
Может, спутник сошел с орбиты и стремительно сгорел в атмосфере -
вместе со своими электронными потрохами, всеми надеждами на человеческий
голос и всеми буквами, летящими через околоземное пространство. Или что-то
случилось с ближайшей точкой входа.
Может, спутник в последний момент одумается и вернется на место. Или
неисправное звено заместится другим - включится, скажем, резервная солнечная
батарея, и все восстановится. Но цветочек в углу экрана по-прежнему обвисал
листиками, оставался серым. Ответа не было.
Вокруг была ледяная пустыня и - мертвый Кабель, который Обходчик должен
был охранять.
Когда-то, до эпидемии, Кабель был важнее всего в этих местах.
Вдоль него каждый день двигался на своей тележке Обходчик. Кабель
охраняли крохотные гусеничные роботы (впрочем, забывшие о своих обязанностях
как только возникли перебои с электричеством) и минные поля, которые в итоге
защитили не Кабель, а Обходчика.
Когда началась эпидемия, уединенный характер службы спас его - толпы
беженцев, что шли на Север, миновали эти места.
Несколько банд мародеров подорвались на минных полях, которые шли
вокруг Кабеля и были густо засеяны умными минами еще до появления
Обходчика - чтобы предотвращать диверсии. Все диверсанты давно приказали
долго жить, но и теперь мины оберегали Обходчика от прочих незваных гостей.
Лихие люди давно пропали. Видимо, эпидемия добралась и до них, и они
полегли где-то в полях, в неизвестных никому схронах или мумифицировались в
пустых деревнях.
Обходчик забыл о них, как забыл и о минных полях. Он не боялся - умная
смерть на расстоянии отличала его биоритмы от биоритмов пришельцев.
А только шагнет чужой внутрь периметра - из-под земли вылетит рой
крохотных стрел, разрывая броню, обшивку машины или просто человеческое
тело.
Мелкое зверье поле смерти пропускало, а крупное тут давно перевелось.
Давно Обходчик сидел на своей станции, потому что идти ему было некуда.
Не уходит зверь в неизвестность из теплой норы, не покидает сытную
кормушку - и человеку так же незачем соваться в мир, который пожрал сам
себя.
Связь с внешним миром была безопасной - этот мир людей выродился в
движение электромагнитных волн.
Обходчик, проверив свое хозяйство - теплицы, генераторы и отопительную
систему, - усаживался за экран. Там, плоские и улыбчивые, жили настоящие
люди. К несчастью, у Обходчика в прошлом году сломался микрофон, и он не мог
по-настоящему переговариваться со своими собеседниками.
Обходчик слышал голоса внешнего мира, а сам отвечал этому миру, стуча
по древней клавиатуре.
Откликались всего четверо.
От эпидемии спаслись немногие, настолько немногие, что человечество