"Кирилл Берендеев. Испытательный полет" - читать интересную книгу автора

Кирилл Берендеев


ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛЕТ


Открытие произошло на сто двадцатом году колонизации Марса. И, как и
почти все выдающиеся открытия своего времени - совершенно случайно. Так
получилось, что группа спасателей, искавшая авиетку, исчезнувшую у
северо-западного склона горы Арсия, среди магматических наплывов неожиданно
наткнулась на отвесную стену, высотой в десять и длиной около пятидесяти
метров, частично засыпанную обвалами. Стена эта откликнулась на радаре
спасательной шлюпки, высветившись красным - цветом металлических сплавов,
неожиданно возникнув среди серых базальтовых груд. С минуту шлюпка покружила
над странным образованием в горе и двинулась в дальнейший путь.
Пропавшая авиетка вскоре нашлась. Ее - новую модификацию,
предназначенную для полетов на сверхнизких высотах - испытывал Андрей
Болотов, летчик второго класса, двадцати шести лет. За время, прошедшее с
момента колонизации планеты, атмосфера Марса и по плотности и по составу в
значительной степени приблизилась к земной, так что авиетка, могла свободно
летать на высотах до полукилометра. Однако Болотов, в ходе полета не обратил
внимания на показания радиовысотомера, проигнорировав предупреждение.
Авиетка выскочила из благоприятной для полетов зоны, мотор засбоил, и, если
бы не отказ систем безопасности, все могло бы закончится не столь плачевно.
Авиетка рухнула с высоты в двадцать метров на склон горы и увлекаемая
оползнем, проскользила около полутораста метров, до лавового языка: там ее
завалило обломками породы.
Болотов выжил. Несмотря на наследственный иммунодефицит, он протянул
эти два дня, пока продолжались поиски авиетки, зажатый деформированным
корпусом, не имея возможности пошевелиться. Пережил две ледяные ночи и два
обжигающе жарких дня, обезвоживание и адскую боль многочисленных переломов.
На исходе вторых суток был найден и доставлен в госпиталь летной академии,
той самой, чьи стены покинул шесть лет назад, исполненный мечтаний о дальних
полетах. Пока, правда, лишь на маломерных судах в пределах планеты,
присвоенный ему второй класс, не давал большего.
Пока врачи боролись за жизнь летчика, экспедиция, высадившаяся подле
металлической стены, на той самой спасательной шлюпке, что прежде искала
Болотова, обнаружила за стеной аномально огромную каверну; трудно
представить, что она могла возникнуть естественным путем. Каверна, судя по
всему, была герметически закупорена, что позволило археологам надеяться на
сохранность воздушного столба, оставшегося со времен давно исчезнувшей
марсианской цивилизации, а возможно и артефактов ее науки и культуры,
изредка встречавшихся ученым в удаленных от центров колонизации уголках
планеты.
Технически куда более развитая марсианская цивилизация исчезла
практически бесследно, оставив все свои подземные города полностью
уничтоженными: то, что марсиане не могли захватить с собой, они безжалостно
превращали в руины, будто не желая, чтобы кто-то посторонний выведал вторгся
бы в их тайны, унесенные в неведомые дали космоса. И лишь жалкие обломки
былого могущества, чудом уцелевшие, говорили, сколь удивительна была