"Николь Берд. Вдовушка в алом ("Сага о семье Синклер" #3) " - читать интересную книгу автора

Вильгельмина сидела в дальнем конце комнаты и куталась в шаль, хотя в
камине ярко пылал огонь.
- Вы хорошо выглядите, кузина, - сказала Люси, подходя поближе.
- Чего нельзя сказать о тебе, Лусинда. Садись... - Пожилая дама указала
на стул. - Черный цвет совершенно не идет тебе, но я понимаю, что у тебя не
было выбора.
Люси постаралась не показать, насколько задели ее бестактные замечания
кузины.
- Что привело вас в Лондон? - спросила она.
- Недавно разбогатевший владелец фабрики снял мой особняк на летний
сезон за хорошие деньги, - объяснила кузина. - И как раз в это время я
оказалась без экономки. Да, налей себе чаю, если хочешь.
Люси подошла к низенькому столику. В чайнике оставалось не более
получашки чаю, а молочник был совсем пуст, но она ничего не сказала. В горле
у нее пересохло после долгой дороги, и она с удовольствием сделала несколько
глотков. Затем, вернувшись к кузине, спросила:
- А что же случилось с миссис Джаспер? Неужели заболела?
- Жадность - ее болезнь, - проворчала Вильгельмина. - Соседка
переманила мою экономку, предложив ей более высокое жалованье.
"Миссис Джаспер очень повезло", - подумала Люси, стараясь скрыть
улыбку.
- Так что я приехала в город на все лето, - продолжала Вильгельмина. -
В сентябре, перед тем как вернуться домой, мне надо будет найти замену
миссис Джаспер. Я слышала, что Стэнли оставил тебя без средств... Это так?
В интонациях кузины было больше любопытства, чем сочувствия. Опустив
глаза, Люси проговорила:
- К сожалению, у Стэнли остались кое-какие долги. Вильгельмина
укоризненно покачала головой:
- Надеюсь, ты не рассчитываешь на то, что я буду оплачивать его
обязательства?
- Конечно, нет. - Люси сделала последний глоток чая. - Поверьте, я об
этом даже не мечтала.
- Очень хорошо, - кивнула пожилая дама. - Но так как ты сейчас в
трудных обстоятельствах, а мне вскоре потребуется экономка... Думаю, ты
могла бы к концу лета привести в порядок все свои дела.
Это звучало грубо даже для Вильгельмины.
- Вы бы хотели нанять меня в качестве экономки? - спросила Люси.
- Не думаю, что это было бы разумно. Но мы могли бы помочь друг другу
без таких формальностей, - ответила Вильгельмина. - Помнится, когда вы жили
со мной, ты прекрасно справлялась с хозяйственными делами.
Как будто у нее был выбор. Нет, кузина не захочет нанять ее - ведь
тогда ей пришлось бы выплачивать своей экономке ежемесячное жалованье.
Вильгельмина хочет использовать ее как бесплатную прислугу, и ей, Люси,
придется выпрашивать у нее каждый пенни для личных нужд.
- Так было с моей матерью, - тихо сказала Люси. Вильгельмина поставила
свою чашку на блюдце и отрицательно покачала головой:
- Нет-нет, когда вы с матерью жили у меня, в доме была
домоправительница. Хотя следует признать, что Ровена иногда помогала мне.
Иногда? Люси вспомнила свою мягкую и добрую мать, вынужденную исполнять
любую прихоть их единственной родственницы. Она всегда с гордостью