"Э.Ф.Бенсон. Миссис Эмвоз" - читать интересную книгу автора

Э.Ф.Бенсон

Миссис Эмвоз

Перевод с англ. Сергея Трофимова


Если вам когда-нибудь доводилось проезжать по вересковому нагорью
Суссекса, вы наверняка запомнили наш небольшой и сказочно красивый поселок.
Я готов поспорить, что лучшего места в Англии попросту не найти. Южный ветер
приносит сюда запах моря, с запада и севера тянутся мили сосновых лесов, а
высокие холмы защищают нас от холода Арктики.
Население поселка невелико. Дома в основном стоят вдоль единственной
улицы. Главной достопримечательностью Максли является нормандская церковь с
заброшенным средневековым кладбищем. По сторонам дороги вместо тротуаров
зеленеют просторные лужайки, перед каждым домом разбиты цветники, а на
задних дворах начинаются обширные сады. Десять магазинов с лихвой
обеспечивают нужды местных обитателей и многочисленных приезжих, которые
путешествуют в выходные дни по магистрали Брайтон - Лондон.
По субботам и воскресеньям жизнь Максли превращалась в ад. Тихая улица
становилась треком для автогонок. Казалось, что знак перед поселком,
предупреждавший об ограничении скорости, побуждал водителей еще сильнее
давить на педали газа. При виде приближавшихся машин наши леди в знак
протеста закрывали платочками носы и рты, хотя, после того как улицу
заасфальтировали, колеса уже не поднимали в воздух столько пыли. Тем не
менее выходные дни кончались, орды лихачей разъезжались по городам, и нас
вновь оставляли на пять дней в мирном покое провинциального уединения.
Я жил в небольшом двухэтажном коттедже из красного кирпича, с цветником
за металлической оградой и садом на заднем дворе. Дом напротив меня занимал
профессор Аркомб - тот самый Френсис Аркомб, который прославил своими
работами кафедру общей психологии Кембриджского университета. Два года назад
он оставил преподавательскую деятельность и занялся изучением странных
курьезных явлений, которые в равной мере имели отношение к психологии и
оккультизму. Ходили слухи, что неуемная страсть профессора к подобным вещам
и послужила причиной его отставки. В одной из своих докладных записок он
потребовал, чтобы студентам-медикам ввели экзамен на проверку их знаний в
таких областях как вампиризм, автоматическое письмо, одержимость и очищение
домов от привидений и призраков.
- Конечно, они даже слушать меня не стали, - рассказывал Аркомб. - Эти
тупоголовые материалисты напрочь отвергают все, что лежит за пределами их
скудных познаний. Символом современной науки является скелет - скелет без
плоти и души. Голая схема механических соединений. Поэтому любой
исследователь, рискнувший коснуться нетрадиционных тем, тут же подвергается
осмеянию и выставляется суеверным изгоем. Я покинул их среду, потому что мне
претила ржавая клеть науки, в которой они, как канарейки, чирикали о давно
известных и решенных проблемах. Их знание столь смешно, что любой заносчивый
осел может стать светилом в кругу этих вертких бездарных пустышек.
Мне нравилось проводить время с Френсисом Аркомбом. Мое пылкое
любопытство к его рассказам о "туманных и опасных сферах" послужило добрым
началом для нашей дальнейшей дружбы. Мы часто засиживались допоздна, коротая