"Э.Ф.Бенсон. Миссис Эмвоз" - читать интересную книгу автора

- Мне так нравятся вечерние прогулки, - щебетала она, выразительно
втягивая носиком воздух. - Прогулки, мой сад и рука верного друга. Ну что
еще надо для счастья? Впрочем, хотелось бы и немного любви...
Я заметил ее быстрый лукавый взгляд. Она радостно засмеялась.
- Земля и воздух - две моих стихии. Возможно, поэтому я и занимаюсь
садоводством. Как жаль, что когда меня похоронят, вокруг будет только
земля - земля без воздуха, без света и любви. Как жаль, что нам всегда
чего-то не хватает.
Она повернулась ко мне, и ее холодные пальцы, скользнув по щеке, начали
ласкать мое горло.
- Если вы будете спать при открытых окнах, у вас никогда не будет
малокровия, - шепнула миссис Эмвоз.
- А я всегда сплю с открытыми окнами.
Утром меня разбудил телефонный звонок. Пробурчав приветствие, профессор
спросил, можем ли мы с ним встретиться. Я пригласил его к себе, и через
несколько минут он пришел ко мне, мрачный, как грозовая туча. В его губах
подрагивала давно погасшая трубка.
- Мне нужна ваша помощь,- сказал он. - Однако прежде чем вы предложите
ее, я должен рассказать о событиях прошлой ночи. Как вы знаете, мы с
доктором пошли взглянуть на больного мальчика, и я застал его почти при
смерти. Диагноз подтвердился - это анемия. Но вызвали ее не комары и,
конечно же, не жара. Мальчик стал жертвой вампира.
Он положил трубку на стол и сурово взглянул на меня из-под нависших
бровей.
- Я настоял на том, чтобы ребенка перенесли из коттеджа его отца в мой
дом. По пути нам встретилась миссис Эмвоз. Она начала возражать против
транспортировки больного, и мы едва ль нее отвязались. Она буквально с ума
сходила. И догадываетесь, почему?
- Не имею ни малейшего понятия.
- Тогда слушайте, что случилось дальше. Уложив мальчика в постель, я
выключил в комнате свет и начал ждать. Одно окно осталось приоткрытым. Я
забыл о нем, но около полуночи меня насторожил странный шорох. Кто-то
пытался открыть окно. Мне захотелось взглянуть на этого незваного гостя. Моя
спальная находится на втором этаже - от земли до окна не меньше двенадцати
футов. Я быстро опустил жалюзи и сквозь щель разглядел большую черную тень.
Мне показалось, что это миссис Эмвоз...
- Минуту, профессор, - воскликнул я. - Неужели вы хотите сказать, что
миссис Эмвоз летала в воздухе? Это же просто смешно...
- Я видел ее собственными глазами, - закричал он. - Эта женщина
превратилась в огромную летучую мышь и всю ночь до самого рассвета носилась
за окнами, пытаясь ворваться в мой дом. А теперь давайте сопоставим
некоторые факты.
Он начал перечислять их, загибая пальцы.
- Во-первых, мы имеем случай заболевания "черной смертью". Мы знаем,
что в Пешваре от этой болезни погибло около сотни человек, в том числе и муж
миссис Эмвоз. Во-вторых, ей почему-то не понравилось, что мальчика захотели
перенести в мой дом. В-третьих, этой ночью она пыталась пробраться к своей
жертве. Добавьте сюда изменение облика, левитацию и прочие проявления
демонической силы. Вспомните, что в средние века в Максли бушевала эпидемия
вампиризма.