"Пьер Бенуа. Соленое озеро " - читать интересную книгу автора

стояли за завтраком, когда жизнь была еще так прекрасна.
Иезуит начал есть. Он с горечью заметил, что голоден. Затем он ушел из
этой столовой, куда никогда уж не должен был вернуться. Придя под веранду,
он поднял глаза к черной линии крыши, к мрачной дыре, где скоро должен был
проснуться каменный стриж, эта печальная сумеречная птица. У садовой калитки
ожидал Кориолан, держа под уздцы Мину. Отец д'Экзиль взял у него поводья.
- Прощайте, - сказал он.
Оба негра не плакали больше, но опустились на колени.
- Бедные друзья мои! - Иезуит наклонился к ним и благословил их.
- Трогай, Мина, трогай!
И он уехал.
Дорога в Огден показалась ему слишком прямолинейной, и, кроме того, он
боялся встречи со знакомыми, которые заговорили бы с ним. Поэтому он покинул
дорогу и, взяв влево, поехал по пустынному пространству, окаймляющему
восточный берег озера.
Солнце быстро катилось над голубыми волнами к закату. Дул легкий
ветерок, образовывавший на воде у берега след бледной пены. Ужасная,
бесплодная страна терялась из виду на севере, покрытая там и сям следами
соли, то беловатой, как проказа, то красноватой, когда в ней отражалось
солнце.
Ничего не видно было: ни травки, ни водорослей, ни раковинки. Изредка
только попадалась то сбившаяся с пути чайка, то выпь, смешно хлопавшая
крыльями и затем улетавшая с хриплым криком... В одном месте плавали в
стоячей воде какого-то мелкого ручейка три или четыре мертвых рыбки, животом
кверху. Их, беспечных, увлекла пресная вода; но мало-помалу пресная вода
стала солоноватой. Соленое Озеро убило их.
Отец д'Экзиль ехал дальше. По мере того как садилось по правую сторону
солнце, тень животного и человека все увеличивалась, становилась огромной.
"Через полчаса настанет ночь", - думал иезуит.
Попался по пути новый бледный ручеек с новыми мертвыми рыбами. Вода
была так солона, так густа, что копыта Мины даже не подымали брызг, как в
милых европейских ручейках. Всюду вокруг виднелась теперь масса раскрашенной
пыли, пыли, в которую превратилась мертвая саранча. Саранча, пожрав прошлым
летом жатву Святых Последнего Дня, добралась нынче сюда, и Соленое озеро
убило ее.
Тогда вдруг, сразу, отец д'Экзиль понял жестокость этой страны, а также
жестокую судьбу маленького живого существа, которое он оставил там, позади
себя. Солнце только что закатилось в Мертвое море. Со всех сторон ползли
синие тени, захватывая все небо и изгоняя ликующие дневные краски. Аннабель!
Так покинуть ее! Он задрожал. С секунду у него было сильное желание
вернуться и вырвать ее, чего бы это ни стоило, даже против ее воли, у ее
гнусного будущего.
- Трогай, Мина, трогай!
Чтобы противостоять искушению, он пытался ускорить аллюр мула. Но
животное, обыкновенно кроткое, стало лягаться. Оно глухо вздыхало. В то же
мгновение сзади послышалось ржание. Мул совсем остановился. Ясно раздавался
мягкий шум галопа по песку, затем - более резкий звук лошади, которая из
галопа переходит на шаг. Отец д'Экзиль принялся ласкать шею неподвижного
мула. В действительности он опирался о него.
Он угадал, что это была Аннабель Ли, но не обернулся.