"Пьер Бенуа. Атлантида " - читать интересную книгу автора

свои каски, чтобы подставить виски под ласковое дыхание этого едва уловимого
бриза.
- Шатлен, - сказал я, - пора возвращаться в бордж. Не торопясь мы
подобрали убитых горлиц. Я чувствовал на себе тяжелый взгляд унтер-офицера,
полный упрека, даже как бы сожаления о том, что я заставил его сказать то,
чего он не хотел. Но за все время, пока мы шли назад, у меня не нашлось
силы, чтобы нарушить хоть одним словом наше мрачное молчание.
Когда мы, наконец, пришли, было уже почти темно. Еще можно было видеть
бессильно висевший вдоль древка флаг, поднятый над Хасси-Инифелем, но его
цвета уже пропадали во мраке. На западе солнце исчезло позади зубчатой линии
дюн, еще мелькавшей на темно-фиолетовом небе.
Войдя в ворота форта, Шатлен направился в другую сторону.
- Я иду в конюшню, - сказал он.
Оставшись один, я пошел в ту часть укрепления, где находились помещение
для европейцев и склад боевых припасов. Невыразимая тоска теснила мне грудь.
Я вспомнил о своих товарищах во французских гарнизонах: в этот час они
возвращались, вероятно, на свои квартиры, где, аккуратно разложенные на
кроватях, их уже ожидали вечерние туалеты - доломаны с просторными рукавами
и блестящими эполетами
"Завтра же, - подумал я, - подам прошение о переводе".
На глиняной лестнице было темно. Но чуть заметный тусклый свет еще
маячил в канцелярии, когда я туда вошел.
За моим столом, опустив голову на руки, какой-то человек рассматривал
папку с бумагами. Он сидел ко мне спиной и не слышал моего прихода.
- А, это вы, милейший Гурю! Пожалуйста, не стесняйтесь. Будьте как
дома!
Человек встал, и я тотчас же его разглядел: он был довольно высокого
роста, стройный, с бледным лицом.
- Кажется, поручик Ферьер? - произнес он. И сделал шаг вперед, протянув
мне руку.
- Капитан де Сент-Ави. Очень рад познакомиться, дорогой товарищ, -
отрекомендовался он.
В ту же минуту на пороге канцелярии показался Шатлен.
- Вахмистр, - сухо сказал вновь прибывший, - я не могу вас поздравить с
тем немногим, что я здесь видел. Нет ни одного верблюжьего седла, у которого
не отскочила бы пряжка, а металл на ружейных прикладах в таком состоянии,
словно в Хасси-Инифеле триста дней в году льет дождь. Кроме того, где вы
были днем? Из четырех французов, числящихся в форту, я нашел, явившись сюда,
только "белого негра", сидевшего за бутылкой водки. Всего этого, надеюсь,
больше не будет... Не возражать!
- Капитан, - произнес я беззвучным голосом, в то время как Шатлен,
оцепенев от изумления, стоял вытянувшись в струнку, - я должен вам сказать,
что вахмистр был со мной, что за его отлучку отвечаю я, что он - безупречный
во всех отношениях унтер-офицер, и что если бы мы были предупреждены о вашем
приезде...
- Конечно, - сказал он, насмешливо и холодно улыбаясь. - И я не имею ни
малейшего намерения, поручик, возлагать на него ответственность за те
упущения, которые должны быть отнесены на ваш счет. Он не обязан знать, что
офицер, оставляющий хотя бы на два часа такой форт, как Хасси-Инифель,
сильно рискует по своем возвращении найти от него лишь жалкие остатки.