"Сара Беннет. Ее тайный возлюбленный ("Клуб Афродиты" #2)" - читать интересную книгу автора

- Да, со мной все в порядке, благодарю вас.

Если грабитель полагал, что она хлопнется в обморок или закатит
истерику, то он глубоко заблуждался - она была скроена из более прочного
материала.

Впрочем, у нее не было другого выхода!

Родители Антуанетты умерли, когда ей было всего пять лет, а ее младшей
сестренке Сесили и того меньше. Они остались на попечении дядюшки Джерома,
мечтательного чудака не от мира сего. Сестры обожали милого старика, но от
него было мало проку, когда речь заходила о практических делах. По мере
взросления Антуанетта все тверже брала в руки бразды правления как домашним
хозяйством, так и состоянием. Но полгода назад их дядя внезапно умер и в их
жизни появился лорд Эпплби.

Сначала он показался Антуанетте симпатичным. Лорд Эпплби самостоятельно
добился успеха в жизни и по праву гордился своим положением. Антуанетте
нравилась его интересная и увлекательная манера вести беседу, хотя иногда он
чересчур выпячивал свои достоинства. Его промышленная компания участвовала в
строительстве Хрустального дворца для будущей Великой выставки. Когда
первого мая выставка открылась, она мечтала посетить и Лондон, и выставку,
чтобы полюбоваться на многочисленные чудеса света, которые свезли в столицу
Англии со всего мира.

Хотя дядя Джером называл лорда Эпплби старым приятелем, сама Антуанетта
почти не сомневалась, что они были не более чем просто знакомыми. По всей
видимости, они познакомились в одном из лондонских клубов. Когда болезнь
дяди Джерома приобрела опасный для жизни характер, лорд Эпплби приехал к ним
домой с визитом, после чего он почти поселился в их доме вплоть до смерти
дяди. Когда дядя умер, лорд Эпплби призвал к себе Антуанетту и Сесили,
предлагая им свою поддержку и недвусмысленно намекая, что готов занять место
усопшего дяди.

Сесили, всегда видевшая в людях только лучшие качества, заявила, что
лорд Эпплби невероятно добр. Антуанетта была более осторожна в своих
оценках. Деньги, в особенности такое огромное состояние, какое унаследовали
сестры Дюпре, могли вызвать в людях зависть и нечестные намерения. Но как
указывала Сесили, лорд Эпплби, владевший, помимо особняка в Лондоне,
загородным поместьем и крупной фабрикой, был состоятельным человеком. Его
последнее предприятие - поставка на выставку чугунных конструкций - сделало
его имя широко известным. С какой стати ему было зариться на деньги сестер
Дюпре?

Когда он пригласил Антуанетту приехать в Лондон к нему в гости и
посетить открывшуюся Великую выставку, Антуанетта с радостью согласилась. Ее
прельщало не только удовольствие от посещения выставки, но и удобная
возможность узнать лорда Эпплби поближе.

И вот теперь она узнала его очень хорошо.