"Грегори Бенфорд. Конец материи" - читать интересную книгу автора

инспектора, - закончил Патил.
Клэй неловко поблагодарил его за такое внимание к деталям. Он хотел
также выразить озабоченность в связи с тем, что аспирантам приходится
переживать побои, чтобы обеспечить ему прикрытие, но что-то в небрежном
отношении индусов к этому заставило его прикусить язык.
Боковой вход на прииск Колар представлял собой широкий сарай, покрытый
жестяной крышей и похожий на приплюснутый ангар. Внутри его металлические
конструкции выглядели так причудливо, что казались Клэю порождением фантазии
строителей, а не законов механики. Между покрытыми ржавчиной стальными
подпорками небрежно свисали провода и мерно гудели. Легкий ветерок шевелил
волосы Клэя и наполнял ноздри уже привычным зловонием.
По стойкам прыгали и верещали обезьяны. В сарай вошли при "еловека с
ящиками. Провода зажужжали. Конструкция над головой начала потрескивать и
пощелкивать. Внезапно Клэй понял, что все это невообразимое сооружение,
"лялось не чем иным, как сложно устроенной лебедкой, которая пришла в
движение и начала тянуть откуда-то из глубин шахты подъемную клеть. Стальная
решетка стонала, как будто догадывалась, какую тяжесть ей предстоит поднять.
Когда клеть появилась на поверхности, Клэй увидел, что она представляет
собой огромный ящик, который страшно дребезжал и распространял вокруг запах
машинного масла. Клэй втащил туда свой багаж. Стенки клети были сколочены из
широких досок, обтянутых проволочной сеткой. От них исходил жар. Патил нажал
кнопку на приборном щитке, и они стремительно понеслись вниз. На дисплее
мелькали номера уровней. Одинокая лампочка едва светила, и на проволочных
стенках плясали причудливые тени. На пятьдесят третьем уровне, лампочка
погасла. Клеть продолжала опускаться.
В кромешной тьме Клэй ощутил некую невесомость, как будто клеть
разгонялась еще быстрее.
- Не волнуйтесь, - сказал Патил. - Такое частенько случается.
Клэй так и не понял, имел ли он в виду лампочку или ускорение спуска.
Ему начали представляться какие-то голубые фантомы, выпрыгивающие из мрака.
Внезапно он почувствовал собственную тяжесть - и тут же вспомнил
мысленный эксперимент Эйнштейна, в котором человек, находящийся в свободно
падающем лифте, приравнивался к твердо стоящему на земле. Не видя за
пределами клети мелькающих горных пластов, по мере того как клеть
стремительно уходила в недра земли, в принципе он мог представить себя
стоящим на твердой поверхности. Он попытался вспомнить, как Эйнштейн
обосновывал сходство между лифтом и искривлением пространства-времени вокруг
тел, но так и не сумел.
Элегантное доказательство Эйнштейна существовало невообразимо далеко от
потрясающей реальности этого лифта. Здесь Клэй был погружен в кромешную
тьму, и густой поток воздуха щекотал ему ноздри, а капли пота стекали по
лицу. Маслянистая влажная жара проникала глубоко в носовые пазухи.
К тому же он погружался куда-то в первозданный, беспросветный мрак -
прямо противоположно Эйнштейнову образу. Обеспеченная кондиционерами
прохлада больше не ограждала его от воздействия дикого, непредсказуемого
мира. Европейское мировидение: жесткие цилиндры Галилея, послушно катящиеся
по наклонным плоскостям, бесстрастные наблюдатели Эйнштейна, изучающие
геометрию пространств, подобно невозмутимым банковским служащим, - все они
испарились здесь, как вчерашнее шампанское. Внезапно Клэя охватил страх. Он
почувствовал спазмы в желудке и горле. Он открыл было рот, чтобы закричать,