"Грегори Бенфорд. Конец материи" - читать интересную книгу автора

Все это громадное пространство заполнялось чем-то напоминавшим по
массивности горную породу. Это была целая сеть покрытых ржавчиной труб.
Трубы имели форму не круглую, а квадратную и сужались к концу. Каждая была
покрыта пыльным слоем изоляции, снабжена редуктором и номером, нанесенным
белой краской. По прикидкам Клэя, это сооружение имело в диаметре по меньшей
мере метров тридцать. Вся конструкция напоминала штабель бревен на
лесоповале. Он подошел к краю проема и заглянул вниз. Узкими концами трубы
уходили глубоко к полу, освещенному прожекторами, а широкими вздымались под
серый потолок.
- Вот это да! - сказал он.
- Мы потратили много усилий на создание своей первой установки, - с
воодушевлением заявил Сингх.
- Громадная, как дом.
- Ну, это если американский дом. Наши-то будут поменьше, - пошутил
Патил.
Рядом прозвучал женский голос:
- И в этом доме нет никого и ничего живого, профессор Клэй.
Клэй обернулся и увидел стройную, гибкую индуску; она разглядывала его
с усмешкой. Женщина напоминала привидение, возникшее из мрака, смуглое
привидение в шортах и безупречно белой блузке, выросшее, как цветок, там,
где еще за секунду до того было пусто. Она подняла густые брови в изумлении.
- О, это миссис Були, - представил ее Патил.
- Я приглядываю тут за всем, пока мои коллеги отваживаются выйти в
мир, - сказала она.
Клэй пожал церемонно протянутую руку. Женщина ответила коротким крепким
рукопожатием и шагнула назад.
- Возможно, я смогу вам помочь.
- Да уж, мне понадобится вся ваша помощь, - искренне ответил он.
Увиденное заставило его усомниться в том, что. он вообще в состоянии
будет что-то оценить.
- Много труда, - пояснила она. - Мало оборудования.
- Я привез кое-какие программы контроля, - сказал он.
- Замечательно, - заметила миссис Були. - Вам помогут мои аспиранты, и
я сама, разумеется, в вашем распоряжении.
Клэй улыбнулся, отметив ее чопорное обращение. Она повела его вниз по
проходу к освещенной лампами дневного света комнате, где обрабатывались
данные. Помещение было заставлено мониторами и процессорами, повсюду
змеились кабели.
- Для компьютеров мы отвели помещение прохладнее, чем для людей, - с
легкой улыбкой заметила миссис Були.
Они спустились по пандусу, и Клэй почувствовал, как от породы исходит
ровное тепло. Наконец они спустились на самое дно пещеры. Толстые
двутавровые балки служили перекрытием в каменном мешке.
- Вырубить это пространство стоило двенадцати жизней, - сказал Сингх.
- Да что вы?
- Хотели сэкономить на взрывных работах, - сурово пояснил Патил.
- ,В конечном счете это не так уж важно, - возразил Сингх.
Клэй предпочел не развивать эту тему.
Множество болтов торчало в каменных стенах, поддерживая контрфорсы,
которые укрепляли сооружение из труб. Часть труб загораживала строительные