"Грегори Бенфорд. Конец материи" - читать интересную книгу автора

других. Получалось, что срок существования протонов должен быть 1032 лет.
Преимущественный метод улавливания протонов состоял в использовании для
этого воды- В соляных копях западные физики оборудовали бассейны глубиной с
шестиэтажный дом и приступили к ожиданию характерного синего импульса
распадающейся материи. Отслеживание длительного существования требует либо
длительного ожидания, что никого не устраивало, либо увеличения численности
протонов. Бассейны углубили, эксперимент сосредоточили в США и Японии, но
протоны по-прежнему не желали распадаться. Значит, срок их существования
превышал 1032 лет.
Суровые 1990-е годы положили конец амбициозным исследованиям на Западе.
Мало кто помнил о забытой богом экспериментальной лаборатории в Коларе,
преданной делу наблюдения за железными электродами в надежде уловить краткую
вспышку распада. Когда из-за политических осложнений контакты с Индией
прервались, разочарованные к тому времени западные физики решили, что
лаборатория в Коларе прекратила свое существование.
Но шахта в Коларе была самой глубокой, а значит, более защищенной от
потока космических лучей, которые осложняли протекание экспериментов на
Западе. Клэй оценил эту глубину, когда изучал бесчисленные графики,
фиксирующие расщепление частиц, на мониторах компьютеров в Коларе.
Всего было зафиксировано 9x109 случаев распада всех типов. Система
отсеивала очевидные искажения, но оставалось много неясных моментов.
Согласно теории протоны распадаются, потому что составляющие их кварки
меняют свою структуру. Из-за произвольных изменений в состоянии кварков
протон разлетается на множество мелких фрагментов. Нейтроны не зависят от
этого, потому что в открытом космосе они расщепляются сами по себе на
электроны и протоны. Существование материи в конечном итоге напрямую зависит
от устойчивости протонов.
Клэй сразу же заметил, что коларекая группа годами разрабатывала
программное обеспечение. Они отсеяли тысячи фантомных фактов, которые только
имитировали подлинный распад протона. Протон может распадаться восемнадцатью
способами, для каждого из которых характерны свои признаки вспышки и
фрагментов распада.
Тончайшие траектории частиц фиксировались в виде вспышек и искр внутри
металлической конструкции. Клэй изучал бесконечные распечатки графиков,
филигрань цифровых данных.
- Вы убедитесь, что мы тщательно рассматривали каждый подходящий
случай, - терпеливо заметила миссис Були на шестой день инспекторских усилий
Клэя.
- Да, анализ скрупулезный, - серьезно ответил Клэй. Высокий уровень
работы поразил его, но он пока воздерживался от выводов.
- Если возникало малейшее сомнение, мы исключали результат.
- Я вижу.
- Некоторые пи-мезоны не обнаруживали достаточной энергии, поэтому мы,
разумеется, пропускали их.
- Прекрасно.
Миссис Були наклонилась, чтобы показать ему некоторые особенности
программы контроля, и он уловил пряный цветочный аромат. Внезапно ее духи
привлекли его внимание к тому, что сари облегало зрелые, пышные формы.
Вместе с тем она отнюдь не отличалась рыхлостью или уродливыми подушками
жира в неподходящих местах. Ее овальное лицо и пухлые губы свидетельствовали