"Грегори Бенфорд. Конец материи" - читать интересную книгу автора

- Н-да, такой встречи я не ожидал, - хмыкнул Клэй, оправляя на себе
мешковатые штаны и затягивая жесткую тесьму на поясе.
- Теперь в нашей стране ученым приходится нелегко, профессор Клэй, - с
горечью произнес Патил. В его голосе медлительность местной речи причудливо
сочеталась с кембриджским акцентом.
- Вы кого-то опасаетесь?
- Тех, кто ненавидит Запад и его науку.
- Я слышал в Вашингтоне...
- У нас большие проблемы, профессор Клэй. Пожалуйста, слушайтесь меня,
прошу вас.
Патил так стиснул зубы, что на его худом лице острые скулы так
выделялись, как будто жили сами по себе. Желваки выступили под пергаментной,
покрытой пигментными пятнами кожей. Он не сказал больше ни слова и двинулся
к дальней двери, держа в руках дорожную сумку и пиджак Клэя.
- Но скажите, куда мы...
Патил распахнул тяжелую металлическую дверь и жестом пригласил Клэя.
Клэй скользнул через порог во влажный ночной сумрак. Их шаги зашуршали по
грязному тротуару вдоль черной асфальтовой дороги. Позади них скрипнула
дверь, и этот звук привлек внимание группки мужчин, стоявших под уличным
фонарем неподалеку.
Аэропорт с его белесым светом флюоресцентных ламп превратился в далекий
мир, а здесь стояли темные бесформенные громады тяжелых грузовиков, под
которыми, свернувшись, спали люди. В тусклом свете уличного фонаря Клэй
разглядел припаркованный у обочины зеленый джип.
- Залезайте! - шепнул Патил почти беззвучно. Мужчины, стоявшие под
фонарем, двинулись к ним, выкрикивая что-то грубыми голосами.
Клэй дернул дверцу джипа и пробрался на заднее сиденье. Незнакомый
острый запах защекотал ноздри. Водитель, худой человек, сгорбился за рулем.
Патил запрыгнул на переднее сиденье, и джип рванул с места так, что
взвизгнули задние шины.
Позади раздались крики. В крышу джипа ударил камень, булыжники помельче
забренчали по задней дверце.
Джип набрал скорость, мотор натужно взвыл. Один из преследователей
обогнал остальных и швырнул ком дерьма в окно у заднего сиденья. Клэй
отшатнулся с омерзением:
- Проклятие!
Они пронеслись прямо по большой грязной луже. Мотор зачихал, и на
мгновение Клэю показалось, что он вот-вот заглохнет. Он оглянулся и сквозь
заднее стекло увидел, что преследователи по-прежнему бегут за ними. Но мотор
все же заработал снова, и джип умчался прочь.
Два квартала они проехали в окружении беспорядочно движущегося
транспорта. Клэй все пытался рассмотреть Индию, но видел только плохо
освещенную улицу и водоворот трехколесных такси и колясок с рикшами. Даже в
этот ранний час вокруг кипела жизнь. Свет фар выхватывал из темноты экипажи,
и они снова пропадали во влажной тьме, превращаясь в неясные тени.
Внезапно джип свернул за угол, в тень громадных деревьев. Машина
запрыгала по выбоинам и рывком остановилась.
- Выходим! - скомандовал Патил.
Клэй едва разглядел другой джип, припаркованный впереди. Синий,
забрызганный грязью, он все же заметно отличался от их машины даже при