"Грегори Бенфорд. Тайное знание" - читать интересную книгу автора

рады от него избавиться. Умение читать древние знаки имело свои преимущества.
Клер и Кент продемонстрировали это нескольким друзьям, но никто так и не
поверил, что они и в самом деле умеют читать странные символы. Тут наверняка
скрывался какой-то трюк. Клер и Кент лишь понимающе улыбались и переводили
разговор на другую тему.
Впрочем, чтение приносило не только пользу. На одном из старых
перекрестков Кент предпочел уважить не Голос, а загоревшийся на светофоре
сигнал ИДИТЕ. Как выяснилось, светофор давно вышел из строя, и Кента едва не
задавил роллеркар.
Они заспорили, не рассказать ли о своем знании кому-нибудь из властей.
Ведь не исключено, что никто больше не умеет читать.
- Нет, - решил в конце концов Кент. - Взгляни на это так: миром правят
стервятники. Потому что никого это не волнует, ведь никто не хочет питаться
тем же, что и они.
- И поэтому мы совершим глупость, научив других читать?
- Когда спрос увеличивается, запасы уменьшаются. А что если всем
понадобятся старинные книги, которые ты нашла?
Ей пришлось признать, что Кент, возможно, прав. Хотя бы отчасти. Аналогию
со стервятниками ему подсказала биология, и он не удержался, добавив:
- Это умная стратегия. Когда времена становятся трудными для других видов,
у стервятников появляется больше пищи.
Подобная мысль показалась ей омерзительной, но Клер смолчала.
Они завели привычку бродить по окраинам Мегаполиса, вытягивая секреты из
древних знаков. Влюбленные нередко придумывают для себя ритуалы, и этот
приобрел для них особую прелесть. На стене одного из складов они обнаружили
инструкцию о том, как надо покрутить колесики замка на двери, чтобы ее
открыть. Им пришлось некоторое время повозиться, но в конце концов все
сработало. Заскрипев на примитивных петлях, дверь распахнулась, и они прошли
анфиладой помещений, где попахивало плесенью. Осмотр лишь нагнал на них скуку
- они увидели только ряды запертых отсеков, не помеченных никакими надписями.
Но скучно им было до того момента, пока не появился охранник с оружием на
изготовку.
- Как вы сюда попали, ребята?
- Дверь была открыта, сэр, - ответил Кент. Он всегда соображал быстро, и
Клер решила, что его ответ формально правдив. Ведь дверь открыла она. - Но
как, черт побери?.. Ладно, уходите отсюда. Быстро!
Охранник был смущен и встревожен, а потому лишь кое-как обыскал их. Кент
попросил его показать оружие, прикинувшись туповатым искателем приключений, и
охранник быстро вытолкал их за дверь, все еще озадаченный.

* * *

До этого Клер не понимала, что ее столь тяжело доставшееся умение есть
нечто большее, чем восхитительный секрет. Она обладала научным складом ума, и
ей доставляло большое удовольствие изучать ветхие бумажные листы, найденные в
архивах Исторического сектора.
Она узнала, что толстые пачки листков назывались "книгами" - о них даже
отыскалась статья в Учебнике. Голос прочитал эту статью мягким тоном,
избранным Клер для повседневной работы. Более витиеватый вариант она
использовала для общения, а звонкий и четкий - для получения указаний. В