"Грегори Бенфорд. Тайное знание" - читать интересную книгу автора

* * *

Кент вгляделся в надпись.
- Я прочел бы это так: ВСЕ ПОНЯЛ? МЯСО 13:20 @ Y.
Он вновь недоверчиво скользнул взглядом по кривым ярко-красным буквам на
синей стене.
- Это называется "написать от руки", - сказала Клер.
- От руки? В смысле - рукой? Но как?
- Я думаю, это просто образ. Ведь буквы создаются машинами, разве не так?
- Но ты прочитала кучу книг по истории. И сама говорила, что печатные
машины уступили место Голосу.
Клер провела по буквам ладонью. - Очень похоже на рисование. Надо лишь
постараться имитировать машину, понимаешь? Допустим, буквы - просто маленькие
картинки.
- Но здесь не художественный салон!
- Конечно, это какое-то сообщение. Но может, я смогу...
К счастью, в ее сумке лежало недавно обретенное сокровище - толстая книга
под названием "Словарь". Она содержала гораздо больше слов, чем употреблял в
своей упрощенной речи Голос. Длинных слов, которыми никто не пользовался так
давно, что даже Голос их не знал. Словарь сообщил ей даже, что значок "@"
читается как "at", то есть "в", но не объяснил, почему.
- Вот. - Клер ткнула пальцем в единственную строчку. - Мясо - это плоть
животных.
- Да, животные питаются мясом. Я слыхал, что люди когда-то его тоже ели.
- Какая гадость! - фыркнула она.
- Хоть тут и написано "meat", то есть "мясо", но читается это слово совсем
как "meet" - "встреча".
- Может, кто-то ошибся? Перепутал звучание с написанием?
- И этот некто хочет, чтобы те, кто сможет прочесть надпись, встретились с
ним?
- Или с его друзьями.
- Но где? - Кент нахмурился.
- Видишь: Y? Это не слово.
- Может, сокращение? Как ПРОИЗВ СЕК?
- Нет, слишком коротко.
Кент щелкнул пальцами.
- Помнишь то место, где бульвар Стремлений разветвляется? Если взглянуть
на эту развилку сверху, с балкона, то она выглядит в точности как эта буква.
- Пошли!

* * *

Они пришли на развилку, но там их никто не ждал. Зато на стене они увидели
новую надпись, сделанную кривыми буквами:
МЯСО КОРИДОР 63,
13:30 ЗАВТРА БЛОК 129
Они вернулись домой и отключили Голоса. Многие пары отключали Голоса
только во время близости. Такой поступок был лишь проявлением деликатности,
ведь нынче, когда все перешли на новые, нейроактивируемые модели, никто не мог
знать, отключен ли у другого человека Голос. Сначала они обсуждали прошедший