"Грегори Бенфорд. Страхи Академии (Основание #0-1 по А.Азимову) " - читать интересную книгу автора

Это был его профессиональный почерк, его марка. И вот здесь, сейчас, Ламерк
проиграл в игре, в которой считался большим мастером.
Щеки Бетана Ламерка задрожали, побелевшие губы сжались в тонкую линию.
Все черты его лица непроизвольно передернулись, выражая откровенную
неприязнь. Ламерк помолчал и вдруг нарочито громко и грубо расхохотался.
Толпа любопытных слушателей замерла в молчании. Что-то произошло.
- Господа, академику Селдону нужно встретиться еще со многими другими
людьми, - вмешалась девушка, сопровождавшая Селдона на приеме. В гробовой
тишине ее голос прозвучал неестественно громко.
Гэри, пожимая руки и говоря ничего не значащие любезности, позволил
увести себя куда подальше.

Глава 5

Чтобы успокоиться, Гэри выкурил еще немного стимулятора. Так уж
получилось, что нервное возбуждение охватило его уже после того, как
закончилась словесная дуэль. Когда Гэри и его сопровождающие уходили,
Ламерк стоял и смотрел им вслед, и во взоре его кипели злоба и ярость.
- Я присмотрю за ним, - сказала Дорс. - А ты пожинай лавры славы.
Гэри старался изо всех сил. Ему редко приходилось встречаться сразу с
таким большим количеством людей, и Гэри ради собственного удобства держался
так, как привык, изображая из себя вежливого наблюдателя. Нельзя сказать,
что светские разговоры требовали слишком больших умственных усилий. Здесь
от него не требовалось почти ничего, кроме теплой, дружеской улыбки.
В этом приеме отражалось все внутреннее устройство тренторианского
общества. И Гэри Селдон даже улавливал время от времени проявление
некоторых социальных законов в действии.
Один из прежних Императоров, дед Клеона, возродил к жизни многие
древние имперские традиции. Согласно одной из них, на любом значительном
Императорском приеме должны были присутствовать представители всех пяти
социальных классов Трентора. Клеон всегда тщательно соблюдал ее - как будто
это могло повысить его популярность. Гэри предпочитал держать свои сомнения
при себе.
Совершенно очевидно, что на вершине классовой пирамиды находилось
дворянство - потомственная аристократия. Выше всех, само собой, стоял
Клеон, Император. За ним по мере убывания значимости шли герцоги Секторов,
принцы Ветвей Спирали, патриции, и так далее, вплоть до мелкопоместных
баронов, про которых Гэри знал еще на Геликоне.
Работая в поле, юный Гэри Селдон видел иногда, как проносились над ним
роскошные летучие экипажи местных аристократов. У каждого из них был в
наследственном владении участок земли - как правило, не очень обширный,
такой, чтобы можно было пересечь из конца в конец за день полета на легком
флаере. Для того, кто родился дворянином, вся жизнь сводилась к извечной
Большой Игре - безжалостной борьбе за то, чтобы урвать кусок состояния
богатого благородного соседа, за то, чтобы повысить свое положение в
обществе за счет политических союзов и устроить как можно выгоднее брачные
контракты своих многочисленных потомков.
Гэри насмешливо фыркнул, для приличия притворившись, что подавился
дымом стима. Он изучал сообщения антропологов с тысяч Падших Миров - с
планет, по тем или иным причинам на длительный срок оказавшихся в изоляции.