"Грегори Бенфорд. Страхи Академии (Основание #0-1 по А.Азимову) " - читать интересную книгу автора

выудили из его собственных воспоминаний?
- Да, она предала меня. Но она жестоко поплатилась за предательство.
Ученый удивленно приподнял брови.
- Ты имеешь в виду - предала тебя с тем молоденьким офицером? От
которого она забеременела?
- Замужней женщине сорока трех лет, у которой трое взрослых детей,
вовсе ни к чему снова беременеть!
- Ты страшно разозлился, когда она рассказала, - вполне понятная и
естественная реакция, хотя от этого не легче. Однако ж ты ее не бросил и
оставался с нею даже во время родов.
Вольтер разволновался. Воспоминания, горькие, темные воспоминания
потекли, словно черные воды подземной реки. Он очень беспокоился о том, как
пройдут роды, - но она родила на удивление легко. И спустя девять дней
самая необыкновенная женщина из всех, кого он когда-либо знал, умерла.
Умерла от родильной горячки. Никто - даже его племянница, и
домоправительница, и предыдущая любовница, мадам Дени, которая впоследствии
приняла на себя заботы о нем, - даже она не смогла полностью заменить
маркизу дю Шатле... Вольтер горевал о ней до тех пор, пока... (он долго
отгонял от себя эту мысль, старался об этом не думать, но...) пока не умер.
Вольтер надул щеки, выдохнул и быстро ответил:
- Она убеждала меня, что совершенно неразумно запрещать "женщине,
высокого происхождения и не обделенной талантами" пользоваться теми же
правами, которыми обладаю я сам. Особенно она допекала меня, когда я
несколько месяцев не мог заниматься с ней любовью. Права, которыми обладают
мужчины, должны принадлежать и женщинам - женщинам благородного
происхождения, настоящим аристократкам. И я позволял ей убеждать меня...
она уговаривала так мягко, так рассудительно.
- Ах! - выдохнул ученый, и на лице его появилось загадочное выражение.
Вольтер потер лоб рукой, стараясь отогнать печальные воспоминания.
- Она была исключением изо всех возможных правил. Она понимала Ньютона
и Локка. Она понимала любое слово, которое я написал. Она понимала меня...
- А почему ты не занимался с ней любовью? Был слишком занят своими
оргиями?
- Любезнейший, мое пристрастие к подобного рода массовым развлечениям
весьма преувеличено. Действительно, как-то раз, в юности, я принял
приглашение на такое празднество плотских наслаждений. И так замечательно
там себя проявил, что меня с удовольствием приглашали еще и еще.
- И ты принимал эти приглашения? - поинтересовался ученый.
- Конечно же, нет! Кто пошел на такое один раз - тот философ. Кто
сделал это дважды - уже извращенец.
- Чего я никак не могу понять, так это почему ты, человек с богатым
жизненным опытом, так упорно хочешь снова увидеть Деву?
- Она страстная и умеет увлечь за собой... - сказал Вольтер. Перед его
мысленным взором, как живой, встал образ Жанны. - Она такая храбрая и так
искренне предана тому, во что верит.
- Но тебе самому были свойственны эти же качества, и в не меньшей
мере, чем ей.
Вольтер топнул ногой, но пол оказался слишком податливым и заглушил
все звуки.
- Почему ты все время говоришь обо мне в прошедшем времени?