"Грегори Бенфорд. "Роитель, скользитель"" - читать интересную книгу автора

Грегори БЕНФОРД


"РОИТЕЛЬ, СКОЛЬЗИТЕЛЬ"


ONLINE БИБЛИОТЕКА


http://www.bestlibrary.ru



Глава 1


Уоррен смотрел, как гибнет "Манамикс". Океан ворвался внутрь корабля
и вскоре заглушил машины, наполнив корабль тишиной. Но прожектора еще
мерцали сквозь мглистую стену дождя.
Корабль лежал на штирборте, носом в воде. Выпущенные Роителями пряди
оплели его борта, орудия на платформах и орудийную прислугу.
Длинные зеленые и желтые пряди все еще переваливались через борт и
лезли на палубу, липкие, ищущие. Они струились из брюшных мешков Роителей,
зеленые тела которых группировались в темной воде у носа корабля.
В разрыве туч показался трепещущий луч тропического солнца, прорезал
пространство, наполненное туманом и дождем, морщившим шкуру моря.
Уоррен перелез через борт, вступил в воду и поплыл, стараясь не
шуметь. Мимо проплыла прядь, волнистым движением тронула его, но не
ужалила. Выпустивший ее Роитель был, вероятно, мертв и медленно погружался
в глубину. Но в бьющемся у корабля прибое было много других, и Уоррен
слышал крики людей, которые, как и он, бросались за борт. С накренившегося
левого борта волочились канаты, на которых косо висели бесполезные теперь
шлюпки. Уоррен попытался спустить одну из них на воду, но канаты лебедки
спутались, и он, наконец, как и другие, прыгнул за борт. Корабельные
прожектора мигнули и опять засветились ровно. Пряди теперь образовывали на
палубе запутанную сеть. Один раз они сбили с ног человека. Качаясь на
волнах, Уоррен смотрел, как одна из тварей схватила его своими прядями и
утянула за борт. Человек был уже мертв, и когда его тело шлепнулось в
воду, над ним произошла быстрая борьба. Из люка машинного отделения
вырывались струи пара. Уоррену показалось, что он слышит вой дизелей. Винт
левого борта был чистый и вращался, как металлический цветок. Проплывая
мимо борта, Уоррен видел в металлических листах дыры, пробитые стаями
Роителей. Судно быстро наполнялось водой. Уоррен знал, что правительство
Филиппин обещало выслать на борьбу с Роителями самолеты, но в это время
разразился шторм. Канистры со смертельным для Роителей ядом нужно
разбрасывать на бреющем полете, что опасно во время шторма. И Филиппины не
рискнули на это.
Судно начало погружаться в воду без предупреждения. Большая пробоина
на носу ушла под воду, и темные потоки воды хлынули внутрь. Они залили
машинное отделение, и из люков стал рваться пар, точно там, внутри, дышал