"Грегори Бенфорд. Лефиафан" - читать интересную книгу автора

Грегори БЕНФОРД

ЛЕВИАФАН




За ними что-то гналось.
Бет это ничуть не беспокоило.
- Рикки, - лениво поинтересовалась она, - что ты чуешь?
Рикки обмотал ветку цепким хвостом, и, невольно продемонстрировав
свою силу, подтянулся на нем, приподнявшись над беседкой из приторно
пахнущих ветвей, в которой они укрывались.
- Мускус. Горечь. Пот.
- Воздушный паук?
- Хуже. Не знаю что.
Рикки оттолкнулся, высоко взмыл вверх, воспользовавшись слабой
гравитацией, ловко перевернулся и приземлился всеми шестью ногами на
колючую ветку.
- Вызови мать, - сказал он, прядая ушами.
- Ну, ладно.
Дернув себя за ухо, Бет настроила микроволновой передатчик в черепе
на частоту матери. Она пересказала ей опасения Рикки, и в ее голове в
ответ зазвучал шелковистый голос матери.
- Я уверена, что вдвоем вы справитесь с кем угодно, кто есть внутри
Левиафана, - услышала она спокойный, невозмутимый ответ. - Я не позволяла
никаким новым видам проникать внутрь.
- А ты вспомни того летучего кота. Он же мне руку откусил, мам.
- Но ведь я ее заменила, - оскорбилась мать.
- Знаю, знаю. Ты еще сказала, что это ценный для меня жизненный опыт.
- Так оно и есть.
Бет приподняла оранжевые брови и отключила передатчик.
- Что скажешь, Рикки-тики-тави?
- Ближе. Запах сильнее. Трое.
- Давай-ка нырнем в облака.
Они взлетели, включив маленькие ракетные ранцы. Мешанина
желто-зеленых джунглей сначала распростерлась внизу, потом изогнулась над
головой, образовав далекий мерцающий потолок. Когда они пролетели над
поблескивающим озером, из окутал туман. Теперь они находились в самом
центре Левиафана. Чашу из пышной листвы местами пронизывали широкие
воздушные проходы, пропускающие внутрь желтые столбы солнечного света.
Оказавшись под хлопковым слоем облаков, Бет стрелой метнулась к воздушным
туннелям.
Они мчались наружу по радиальной трубе, отталкиваясь от стен и
набирая ускорение за счет вращения Левиафана. Стены трубы казались плотным
влажным пологом и кишели разнообразной попискивающей живностью. Лоснящаяся
летающая крыса метнулась на них с оливкового сука. Она летела поперек
ветра, расправив голубой, как скорлупа яйца малиновки, главный парус, и
быстро приближалась к Рикки. Это оказалось ее ошибкой. Рикки взмахнул