"Кирилл Бенедиктов. Асимметричный ответ" - читать интересную книгу автора

Кирилл Бенедиктов


Асимметричный ответ


1

За окнами королевской спальни стояла мрачная ночь Средневековья,
кое-где тускло освещаемая путеводными огоньками костров инквизиции.
В спальне горели свечи - числом шесть. Меньшее количество свечей не
давало как следует разглядеть лица собравшихся, большее рождало неуместные
ассоциации. Да и воск поставщики двора Его Королевского величества
поставляли этому самому величеству не даром. Король сидел в своей огромной
кровати, закутавшись в одеяло чуть ли не с головой - испуганно блестели
черные лисьи глаза. Разбудившие его в неурочный час посетители толпились в
изножье королевского ложа, что делало их похожими то ли на нерешительных
заговорщиков, то ли на консилиум врачей, собравшихся у постели больного.
Второе, пожалуй, было ближе к истине.
- Испытали, значит? - спросил Король, ни к кому особенно не
обращаясь. - Успешно, значит?
- Именно, Ваше Величество, - скорбно подтвердил Канцлер - высокий худой
мужчина в темном камзоле. - Согласно донесениям агентуры, испытывалось сразу
три разновидности троллей. Горные, болотные и, так сказать, обыкновенные...
- Полевые, - поправил его Генерал, Этот, в противоположность Канцлеру,
был толст и напоминал комод из красного дерева - саму мебель фигурой, а
материал цветом лица. - Не бывает обыкновенных троллей. Военное
наименование - тролли полевые.
- Да хоть луговые! - осерчал Король. - Они что, и вправду такие
огромные, как в сказках рассказывают?
Повисло молчание.
- Большие, - кашлянув, ответил наконец неприметный человечек с
незапоминающимся лицом. - Да, большие. Наш самоотверженный агент пытался
измерить тролля в ночь перед испытанием... Сорок локтей от ступней до...
кхм... чресел. Дальше измерить не удалось - сорвался, бедняга. Расшибся
насмерть.
- А как же тогда узнали про сорок локтей? - недоверчиво спросил Король,
буравя Неприметного своим особым королевским взглядом. Тот пожал плечами.
- Успел записать в книжечку, а напарник подобрал. Они у нас теперь
только в паре работают, так надежней.
Короля это объяснение почему-то не успокоило.
- Надежней? - нехорошо прищурив глаза, спросил он. - А случись что, из
тюрьмы потом тоже двоих выкупать? И так в казне уже мышь в кулак свищет! Вот
сверну к чертям всю разведывательную деятельность за границей, будешь тогда
знать!
Неприметный не оскорбился.
- Я-то что, Ваше Величество? Я готов хоть сегодня в отставку. В деревню
поеду, рыбку ловить... Мне за державу обидно!
- Вот-вот! - Король, видно, и сам понял, что его понесло куда-то не
туда. - Державно надо мыслить! По-государственному! Значит, на вооружении