"Кирилл Бенедиктов. Штормовое предупреждение (Фантастические повести и рассказы)" - читать интересную книгу автора

бездельники, я к самой Цефер-Хали жаловаться приду, к владычице подземного
миpa, уж она вас там встретит и за все наши беды спросит...
Кешер неторопливо обернулся. Толпа праздно глазеющих на овечье корыто
воинов и надсмотрщиков рассосалась, и теперь рядом с лодкой суетились только
трое матросов, подгоняемых тощим чернявым мальчишкой, все облачение которого
составляла белая тряпка, обернутая вокруг смуглых бедер. На загорелой до
черноты спине с выступающими острыми лопатками виднелись светлые рубцы от
давнишних ударов плетью - такие рубцы остаются у гребцов на кораблях, чьи
капитаны экономят на заживляющем раны жире морского зверя селапа. Хотя
парень костерил грузивших в лодку вещи матросов отборными портовыми
словечками, те только посмеивались да порой шутливо замахивались на него,
грозя отвесить наглецу оплеуху.
- Ори! - позвал Кешер, и мальчишка, увернувшись от карающей длани
одноухого Макума, приблизился к нему. - Ты не забыл вложить в мешок два
надутых воздухом бычьих пузыря?
Тот, кого он назвал Ори, широко улыбнулся. Несмотря на нехватку
нескольких передних зубов, зрелище вышло совершенно очаровательное.
- Конечно нет, господин. Я сложил в мешок все, что вы велели, и шкурами
для верности укутал, а то эти сиволапые что-нибудь обязательно раздавят...
- А маленький желтый бурдючок взял? - продолжал допытываться Кешер.
Мальчик кивнул.
- Господин, а как мы попадем на остров? Матросы болтают, что остров
этот священный, а стену водяную здесь сам владыка глубин Эа поставил, чтобы
никто в его владения не мог проникнуть...
Кешер хмыкнул. Мальчишка, не сводивший с него восхищенного взгляда,
тоже улыбнулся, но как-то неуверенно.
- Владыка Эа нас пропустит, - успокоил его Мастер Меча. - Если,
конечно, ты взял с собой маленький желтый бурдючок.
- А что там, господин? Улыбка исчезла с лица Кешера.
- Ты слишком любопытен, дружок. Разве этому учили тебя наставники
твоего Дома?
Мальчик вздрогнул и машинально потрогал лоб. Там, полускрытый длинной,
похожей на крыло ворона, челкой, синел выколотый бронзовой иглой иероглиф -
знак принадлежности к Дому Орихалка. Такие татуировки делают детям, которых
родители продают в храмовое рабство; в отличие от выжженного клейма
домашнего или государственного раба, они не считаются позором, но всегда
напоминают о том, что жизнь их владельца навсегда посвящена тому или иному
божеству. Божество - покровитель Дома Орихалка - звалось Водан и
изображалось в виде двухголового подземного дракона, поэтому иероглиф,
выколотый на лбу Ори, читался как "огненный змей". Тайное значение этого
древнего символа было известно на корабле только самому Ори и его хозяину
Кешеру Аш-Тот; кое о чем догадывался сумасшедший кормчий, но предпочитал
помалкивать.
Морской Лис наблюдал за приготовлениями Кешера и его слуги, спрятавшись
в маленькой, пропахшей рыбой пристройке, которую кухарь Титус в
благополучные времена использовал как коптильню. Из своего укрытия он
увидел, как матросы подняли лодку и осторожно завели ее за борт триеры, так,
что она оказалась на одном уровне с палубой.
Затем на корму прошествовал, покачиваясь, капитан Цаддак, еще более
важный и нетрезвый, чем обычно.