"Кирилл Бенедиктов. Штормовое предупреждение (Фантастические повести и рассказы)" - читать интересную книгу автора

он с досадой, если бы не проклятая неподвижная волна, преграждающая путь
кораблям к гаваням Острова Орихалка... Капитан вспомнил, как его прекрасная
"Цветок белого лотоса", наткнувшись темной, безлунной ночью на полосу
бушующих вод у подножия Великой Волны, рассыпалась на куски, словно сжатая в
кулаке гиганта... Да, если бы не волна, кто - нибудь из народов моря
наверняка добрался бы уже до сокровищ этого острова. В этом смысле ему,
безусловно, повезло... с небольшой, но необходимой оговоркой - если только
не подведет Кешер.
Цаддак вспомнил холодное, надменное лицо служителя Водана и его
тяжелые, словно падающие в песок орихалковые слитки, слова:
- Мы поможем вам добыть денег на ваше плавание, капитан. Но у нас есть
условие: вы возьмете с собой человека, которого мы вам укажем. Этот человек
поможет преодолеть магическую оборону открытого вами острова...
"Великий колдун, - робея, подумал тогда Цаддак. - Придется брать на
борт колдуна..." И ошибся - вместо умудренного годами мага на палубу
"Сияющего копья" ступил молодой повеса, с позором изгнанный из отряда
царских телохранителей и попавший в немилость к Их Величествам из-за
какой-то грязной истории с убийством на почве ревности. Несмотря на
высокомерный нрав, капитану он нравился - интересный собеседник, знающий все
закулисные интриги двора, сибарит, захвативший в путешествие большой сундук
с благородными винами, азартный игрок, часто и легко проигрывавший капитану
в кости довольно приличные суммы... Но симпатия симпатией, а как ожидать от
такого мотылька, что он сумеет справиться с силой, поднявшей к небесам волну
высотой в пятьсот локтей? И хотя капитан продолжал втайне надеяться, что под
маской придворного щеголя скрывается грозный и могущественный чародей, по
трезвом рассуждении выходило все куда как прозаичнее: служители Водана
просто спихнули ему опального царедворца, от которого по каким-то причинам
сложно было избавиться в столице. Заодно и слугу из своих на корабль
пристроили - то ли за Кешером присматривать, то ли за ним, Цаддаком. А то
набьет капитан трюм орихалковыми самородками да и направит корабль
куда-нибудь в гавани Благодатного Полумесяца, вместо того чтобы смиренно
сложить добытые сокровища у ног Их Величеств, Господ Моря и Суши...
"Помоги им, - горячо взмолился Цаддак, обращаясь к Эа - владыке глубин
и покровителю моряков. - Помоги этим двоим живыми добраться до земли, как
помог когда-то мне. Помоги, и, вернувшись в Город Трезубца, я принесу тебе в
жертву самого тучного тельца из тех, что пасутся на пастбищах Аталанты".
Он крепко вцепился в поручень, наклонившись вперед и высматривая в
волнах изогнутый силуэт маленькой лодки. Мастер Кешер, работавший веслом с
неожиданной для его изящного сложения силой, преодолел уже больше половины
расстояния, отделявшего триеру от полосы белопенных бурунов. Цаддак,
прищурившись до рези в глазах, наблюдал, как крошечное суденышко, не
замедляя скорости, взлетает на гребень нависшей над провалом волны и
исчезает в невидимой с палубы кипящей бездне. Внутри у него все замерло,
будто он сам обрушился в колышущуюся пучину. Проклиная не вовремя
обидевшегося Морского Лиса, обладателя единственного на "Сияющем копье"
магического кристалла, приближавшего самые удаленные предметы на расстояние
вытянутой руки, капитан всматривался в даль, надеясь увидеть, как лодка с
Кешером и Ори выныривает из бушующих волн у подножия водяной стены, но
тщетно. Лодка исчезла, то ли раздавленная могучим напором воды, как это было
с "Цветком белого лотоса", то ли захваченная водоворотом и пошедшая ко дну,