"Кирилл Бенедиктов. Штормовое предупреждение (Фантастические повести и рассказы)" - читать интересную книгу автора

в царство Великого Эа. Цаддак еще долго стоял у борта, пытаясь разглядеть
хотя бы всплывший на поверхность мешок, но так ничего и не увидел.

3. Ори

Кто-то бил его по щекам. Каждый удар отзывался в голове глухим гулом,
словно вместо головы у него был барабан. Ори с огромным трудом приподнял
веки, залепленные засохшей слизью, и попытался сфокусировать взгляд. Все
плыло и струилось, будто он еще находился под водой. Высоко в черном небе
сияли крупные звезды. На их фоне громоздилась бесформенная темная фигура,
мерно раскачивавшаяся из стороны в сторону и лупившая его по лицу тяжелой,
железной ладонью. Ори попытался уклониться - в то же мгновение позвоночник
пронзила острая боль, и он застонал.
- Живой, - произнес знакомый голос. - Что ж, слава Хэмазу...
"Хозяин, - подумал Ори прежде, чем вспомнил имя своего господина. - Это
хозяин, он меня вытащил... Кешер, Кешер Аш-Тот, Мастер Меча..."
- Ну, хватит валяться, - сказал хозяин. - Маску можешь снять, тебе она
больше не нужна. Воды ты глотнул немного, если бы не поднырнул под лодку и
не получил килем по башке, скакал бы сейчас, как горный козел... Ну, давай,
давай, поднимайся.
"Маска, - подумал Ори, чуть удивившись, - какая маска?" Тут он
вспомнил, как хозяин развязал маленький желтый бурдючок (их лодка была уже
неподалеку от страшного кипящего провала и приближалась к нему все быстрее)
и извлек на свет две полупрозрачные тонкие маски, сделанные словно бы из
рыбьего пузыря. Одной такой маской он залепил себе лицо, а вторую приказал
надеть Ори. Так вот, значит, что это на глазах - вовсе не слизь, а маска...
Он с облегчением содрал с себя тонкую, прилипшую к коже пленку. Дышать
сразу стало легче, как если бы раньше воздух проходил в легкие через
какую-то преграду. Впрочем, может, именно так оно и было - первые минуты,
проведенные в маске, он почти задыхался, зато когда на лодку обрушилась
огромная, застилающая небо волна, оказалось, что странная пленка совсем не
пропускает воду. Ну, может быть, чуть-чуть: все-таки в конце концов он
нахлебался. Однако если бы не маска, это произошло бы гораздо раньше.
Ори с трудом приподнялся на локтях. Движения причиняли боль, хотя и не
такую острую, как та, что минуту назад белой молнией прожгла ему спину.
Когда-то давным-давно младший жрец Дагон переусердствовал во время
ежевечерней экзекуции и ударом плети повредил семилетнему Ори позвоночник.
Целителям Дома Орихалка удалось поставить мальчика на ноги, но время от
времени старое увечье напоминало о себе. Что касается брата Дагона, то к
тому времени, когда Ори выздоровел, он уже давно насаждал культ Водана в
одной из заштатных колоний Аталанты.
- Вставай и принеси воды, - велел хозяин. Голос у него был веселым -
значит, пока все шло так, как он и задумывал. - Да пошевеливайся - у нас
гости.
Ори, постанывая, встал на четвереньки. Влажный песок разъезжался под
ладонями. Повернув голову, он увидел горевший неподалеку небольшой костер,
издававший сердитое шипение и разбрасывавший вокруг яркие искры. Дрова
сырые, подумал Ори, вот и шипят, как потревоженные змеи...
У костра сидела женщина. Лицо ее скрывалось в тени, но Ори разглядел
длинные черные волосы, ниспадавшие на полные, жирно поблескивающие в