"Стивен Винсент Бене. Джонни Пай и Смерть Дуракам " - читать интересную книгу автора

- Да прекратите вы этот чертов шум, дайте человеку подумать, -
разозлился Джонни. - Говорю вам, я не могу идти. И не пойду. Еще не время.
Сейчас...
Старик остановил станок и указал косой на Джонни Пая.
- Дай мне хоть одну разумную причину, - сказал он. - Есть люди, о
которых можно пожалеть. Но разве ты из их числа? Об умном человеке можно
пожалеть, но разве ты умный человек?
- Нет, - сказал Джонни и вспомнил лекаря-травника. - Мне было где ума
набраться, но я не захотел.
- Раз, - сказал старик и загнул один палец. - Ну, некоторые люди могут
пожалеть о богатом. Но ты, как я понимаю, не богат.
- Нет, - подтвердил Джонни и вспомнил купца. - И не захотел
разбогатеть.
- Два, - сказал старик. - Ум, богатство - это побоку. Но есть еще
солдатская храбрость, геройство. Будь они у тебя, тогда еще было бы о чем
рассуждать.
Джонни Пай вспомнил, как выглядело поле боя на Западе, когда все
индейцы были мертвы и сражение кончилось.
- Нет, - сказал он. - Я воевал, но я не герой.
- Ну так есть еще религия, - произнес старик вроде как терпеливо. - И
наука и... но что толку? Мы знаем, как ты разделался с ними. Я мог бы,
пожалуй, почувствовать сожаление, если бы речь шла о президенте Соединенных
Штатов. Но...
- Ох, вы же знаете, что я не президент, - простонал Джонни. - Можно бы,
кажется, с этим покончить.
- Неважно ты строишь свои доводы, - сказал старик, покачивая головой. -
Удивляешь ты меня, Джонни. Все детство и юность удирал, лишь бы не стать
дураком. А чуть вырос во взрослого мужчину, с чего начал? Женился, поселился
в родном городе и растишь детей, понятия не имея, что из них выйдет.
Тогда-то мог бы сообразить, что я тебя догоню, - просто сам мне в руки
дался.
- Может, я и дурак, - сказал измученный Джонни Пай, - но если так
считать, мы все, наверно, дураки. Но Сюзи - моя жена, и мой сын - мой сын. А
что до работы - кому-то надо быть и почтмейстером, а то люди не получали бы
почты.
- А если б не получали, это было бы очень важно? - спросил старик,
оттачивая кончик косы.
- Да нет, едва ли, если судить по тому, что пишут в открытках, - сказал
Джонни Пай. - Но пока сортировать почту - мое дело, и я буду сортировать ее
как можно лучше.
Старик так полоснул свою косу, что искры дождем полились на траву. -
Вот-вот, - сказал он. - У меня тоже есть работа, и я ее делаю точно так же.
Но сейчас я поступлю по-другому. Ты, безусловно, приближаешься ко мне, но
небольшая проверка - и выходит, что ты еще немножко не дозрел. Поэтому я дам
тебе краткую отсрочку. Если уж на то пошло, - добавил он, - ответь мне на
один вопрос - как можно быть человеком и притом не быть дураком, - и я
отпущу тебя без всяких сроков. Это будет первый случай в истории, но раз в
жизни можно и рискнуть. А теперь можешь идти, Джонни Пай.
И он стал точить косу, так что искры полетели, как хвост кометы, а
Джонни Пай пошел прочь. И никогда еще приречная прохлада не казалась ему