"Жюльетта Бенцони. Любовь и замки. Том 2" - читать интересную книгу автора

уважение к их смелости, могли сохранить жизнь и имущество. Еретики должны
были быть преданы огню, если не согласятся на отречение. Наступала ночь с 15
на 16. Перемирие истекало 15-го, в полночь. На другой день на рассвете
войска Гуго де Арци вступят в Монсегур.
Было далеко за полночь, когда Бернар Моранси достиг двора крепости.
Подвешенные к стенам, окружавшим двор, горшки с огнем светились в железных
решетках. Они освещали груды ветоши, которые на самом деле были людьми,
мужчинами и женщинами, спавшими прямо на земле. Людей было слишком много, к
тому же погода стояла хорошая, а хибары у внешних стен замка были
уничтожены. Спали все там, где приходилось, и застоявшийся запах немытых тел
был привычен для Бертрана.
В нижнем этаже донжона отверстия для лучников были забиты тряпками от
холода, было светло, слышался сдержанный гул молитв, и это тоже было
привычно, ибо Бертран Марта и "совершенные" никогда не прерывали молитв.
Но в эту ночь все, кто не был в карауле, собрались вокруг священника. В
первом ряду была Экслармонда рядом со своей матерью Корба и бабушкой
Маркезиа де Лантар, которая была одной из "совершенных". И сердце Моранси
замерло в груди, когда он увидел, что девушка, подталкиваемая vатерью и
бабушкой - и священником, чьей "дочерью любви" она была - собирается принять
consolamentum, единственное таинство катаров, неизбежный символ веры, -
после чего "верный" становился "совершенным". Если Экслармонда примет
неизбежное пострижение, это грозит ей костром. Эту мысль Бертран де Моранси
с ужасом отгонял от себя. Раймонд де Перелла, который не был катаром и здесь
только выполнял свой долг защитника, никогда не позволит свою младшую,
любимую дочь отправить на верную смерть. Но Роже де Мирепуа рассеял все
иллюзии молодого человека. Перелла устал, он снедаем печалью и сознанием
своего бессилия защитить замок. Теперь глава семьи - фанатичная Корба,
которая сама стремится попасть в число "совершенных" и тянет за собой дочь.
Не священник ли говорит, что юная девушка есть Агнец, сосуд чистоты,
избранный Богом? Не он ли указывает на врата небесные, готовые раствориться
перед нею? В незримой схватке ее унесет Корба, пусть даже против нее весь
свет, супруг, две другие дочери, Филиппа и Аль Пайс, уже замужние и ставшие
матерями, стремящиеся сохранить жизнь и прилагающие все усилия, чтобы спасти
младшую сестру от фанатизма матери. Но ничто и никто ее не остановит.
Пораженный горем Моранси дошел до дверей зала, чтобы еще раз взглянуть
на девушку. Она была здесь, ее белое платье и светлые волосы сияли среди
черных одежд вокруг, ее свежее лицо было сразу заметно среди измятых и
пожелтевших лиц. Молодому воину не составило труда разыскать ее.
Коленопреклоненная, она подняла руки к высокому человеку с худым лицом,
сухому, как старая виноградная лоза, в одеждах из грубой шерсти. Священник
катаров был уродлив, но голос его обладал великой силой убеждения, Бертран
внезапно ощутил приступ страха. Власть этого человека была столь велика, что
юноша до сих пор не осмелился сказать Эсклармонде, что любит ее... Вдруг, в
мгновение ока, он решил сказать ей это здесь, сейчас же. Спокойно пройдя
через зал, он приблизился к группе людей.
Заметив его, Бертран Марти тут же спросил молодого человека: те, кого
ему было поручено провести, нашли надежное укрытие? Да. Они живы и здоровы.
Тогда почему он вернулся? Ответ не заставил себя ждать: Моранси вернулся
ради Эсклармонды. Он любит ее и не знает большего счастья, чем сделать ее
своей супругой. Он прекрасно понимал, что такое заявление похоже на вызов,