"Жюльетта Бенцони. Искатели приключений: откровения истории " - читать интересную книгу автора

Убийственная скачка продолжалась по виноградникам, лесам и полям,
наводя ужас на крестьянина в сельской хижине и лесника в своем домишке. Те,
кто видел пронесшегося мимо черного всадника на бешеном коне с привязанной
поперек седла белой фигурой, испускающей душераздирающие крики, думали, что
им повстречался окаянный охотник, ведущий свою адскую охоту во тьме ночи.
Пьер Жиак проскакал со своей жертвой пятнадцать лье и только
почувствовав, как дрожат под ним бока усталого коня, наконец остановился.
Перед ним на крупе измученного животного лежал закоченевший труп, весь
перепачканный кровью, с судорожно сморщившимся лицом, на котором застыла
гримаса ужасной агонии.
Он отвязал мертвое тело, и оно соскользнуло наземь. Длинные волосы
несчастной, слипшиеся от пота, окунулись в лужице, где дробилась, отражаясь,
луна. Жиак, даже не удостоив взглядом ту, что долго была спутницей его жизни
и сообщницей, взял притороченную к седлу лопату, предусмотрительно им
захваченную, и принялся копать могилу прямо там, где сошел с коня, посреди
леса. Затем бросил в яму тело Жанны, забросал землей и навалил сверху
несколько больших камней. Потом вскочив на измученного коня, не оглянувшись,
пустил его неспешной рысью. Как он и пообещал себе, теперь он был свободен.
Несколькими неделями позже он женился на прекрасной графине де Тонер,
сыграв пышную свадьбу. Король собственной персоной почтил торжественную
церемонию.

С тех пор, казалось, все удается Пьеру де Жиак. День ото дня росло
пагубное влияние, которое он оказывал на слабого и непостоянного Карла VII.
Вскоре он уже в качестве признанного фаворита стал править, как настоящий
деспот, при дворе в Бурже, запуганном и безгласном. 3 августа 1426 года он
был назначен Первым камергером, что дало ему безграничную власть. Перед его
спесивой наглостью дрожали самые высокородные вельможи, гнули перед ним
спину, осыпая пышными дарами, чтобы не навлечь на себя недовольство
фаворита. Разве не ему взбрело в голову составить отряд из полутора сотен
головорезов, настоящих бандитов, чтобы, якобы, охранять монарха? В
действительности же эта шайка была на службе нашего сеньора-разбойника,
который изо всего умел извлечь выгоду. Король, слишком довольный унижением,
коему подвергались могущественные феодалы, от спеси которых он немало
претерпел, с улыбкой смотрел на проделки своего фаворита... и молчал. Между
тем вернулся ни с чем из Бургундии Жорж де ля Тремуй, куда он был отправлен
с посольской миссией. Ему хватило одного-двух взглядов по сторонам и
нескольких услышанных слов, чтобы понять, как обстояли дела: женщина,
которую он любил, вышла замуж за Жиака и тот царил при дворе как настоящий
тиран, без малейших колебаний устраняя неугодных ему людей. Ля Тремуй понял,
что вместе им будет тесно. Он во многом был похож на Жиака: та же неистовая
жажда могущества, тот же вкус к богатству, то же полное отсутствие каких бы
то ни было угрызений совести. Но у этого знатного сеньора, которому судьба
уготовила столь пагубную роль,* все эти черты смягчались сообразительностью
и политической гибкостью, коих был лишен Жиак.
______________
* Речь вдет о том, как была брошена и предана Жанна д'Арк.

После краткой стычки с могущественным фаворитом, Ля Тремуй не стал
настаивать на своем. Он удалился в тень, чтобы хорошенько подготовиться к