"Жюльетта Бенцони. Короли и королевы. Трагедии любви " - читать интересную книгу автора

сблизила аммонитянку и Иштар. В общей беде были забыты все обиды и
предубеждения.
Вечером того же дня Билкис, царица Савская, разбила лагерь, до Сиона ей
оставалось два дня пути. Пока бесчисленные слуги бесконечного каравана
ухаживали за верблюдами и возводили шатры, она прогуливалась в одиночестве и
созерцала небо, которое ночь покрывала своим черно-синим занавесом. Она еще
находилась на необитаемой, каменистой земле пустыни Негев, но чувствовала,
как трепещет ее сердце, ибо была близка к цели своего путешествия.
День за днем, с восхода солнца и до привала на ночь, неустанно двигался
караван по бесконечному пути. Выйдя из столицы царства Мареб, прошел он по
берегам Красного моря через могущественные города земли Гадрамут, которым
были ниспосланы все дары неба. Утомительная однообразность путешествия
нарушалась лишь погонщиками верблюдов, которые иногда затягивали песню или
громкими криками подгоняли животных, да краткими остановками у воды. Теперь
конец пути был близок, и Билкис обратила свой взор к небу, дабы
возблагодарить бога Луны, имени которого никто не мог называть, за его
покровительство.
Едва лишь священное святило взошло над голыми холмами пустыни,
бросилась Билкис на еще горячий песок, и из ее груди вырвалась
благодарственная молитва. Пришло время, когда должно было воплотиться то, о
чем она мечтала многие ночи, и она сможет наконец увидеть этого
великолепного царя, чье имя было у всех на устах, этого человека, которого
возвращающиеся из Израиля купцы восхваляли как бога, называли Великим,
Мудрым, Прекрасным.
Легкий ветерок трепал нежное платье царицы Савской из белой шерсти. Он
доносил приятный аромат, который издавали большие тюки, висевшие по обоим
бокам верблюдов. Дабы завоевать сердце этого необыкновенного мужа, царица
взяла с собой из Мареба сказочные сокровища: золото, благородные камни и
огромное множество драгоценных благовоний, которыми славилась ее страна, -
мирру, душистую смолу, и пользующуюся большим спросом диковинную лаванду.
К этим эфирным запахам примешался еще один, более земной.
То был аромат жареного мяса. Насадив на копья по целому барану, люди
держали их над только что разложенными кострами. Билкис обернулась и
увидела, что ее расшитый золотом шатер из чистого шелка уже возведен. Она
направилась туда, чтобы немного подкрепиться едой и поспать, ибо вскоре ей
предстояло встретиться с царем царей.

* * *

Уже ранним утром того дня, когда царица Савская должна была вступить в
Иерусалим, южный ветер принес в город душистый аромат каравана и заполнил им
улицы, площади и дома. Запах распространился и по дворцу Соломона, где царь
приготавливался к приему царицы.
В тот день никто и не помышлял о полдневном отдыхе. Уже при первых
солнечных лучах во всех дворцовых зданиях начались хлопоты: все гудело и
суетилось. Повсюду готовились к торжественному приему, но самое большое
возбуждение царило в гареме.
Принцессы и наложницы измучили своих слуг, стремясь нарядиться как
можно прекраснее. Лишь малый дворец, где жила со своей свитой первая и
главная жена царя, дочь фараона, был не тронут суетой и хлопотами. Никакого