"Жюльетта Бенцони. Марианна в огненном венке (Книга 1) " - читать интересную книгу автора

его гости переходили в салон, когда ввели двух посланцев из дворца:
янычарского агу и чернокожего евнуха из охраны гарема. Оба были великолепно
одеты. Офицер, несмотря на жару, носил подбитый черным соболем доломан,
сапоги на крючках, широкий пояс с серебряными накладками и высокую феску,
окруженную серебристым газом, образовывавшим необыкновенный тюрбан. Костюм
евнуха состоял из длинного, отороченного лисьим мехом белого плаща и
белоснежного тюрбана с золотым украшением.
Оба церемонно поклонились и вручили письмо с красной тугрой. Просимая
для франкской княгини аудиенция разрешена и начнется через час.
Приглашенная располагает временем, чтобы приготовиться и следовать за
посланниками султанши.
По правде говоря, в то время как Марианна поспешила в свою комнату,
чтобы переодеться, Латур-Мобур невольно заколебался: посещение сераля в
одиночку и к тому же личным другом императора могло иметь тяжелые
последствия. Он боялся, не скрывается ли ловушка за красивыми фразами
приглашения. Но с другой стороны, поскольку Марианне предстояло проникнуть
в гарем, не могло быть и речи, чтобы французскому послу позволили
сопровождать ее. К тому же присутствие аги янычар не оставляло места для
дискуссии. Наконец, при повторном чтении обнаружилась категоричность
приказа: "...княгиня Сант'Анна должна отправиться в сераль одна". Закрытые
носилки уже ждали у подъезда. Сначала в них, затем на галере и снова в
носилках княгиню доставят в назначенное султаншей-валиде место, а после
окончания аудиенции она вернется таким же образом.
- Я надеюсь, что вас не задержат на всю ночь, - ограничился посол
замечанием, когда через несколько минут она спустилась, одетая для
церемонии. - Мы с господином Жоливалем будем ждать вас за шахматами.
Затем, гораздо тише, он добавил на добром бретонском:
- Да хранит вас и вдохновляет Господь!
В то время как галера огибала сераль, Марианна сказала себе, что и в
самом деле ей больше всего нужно вдохновение. На протяжении всех этих дней,
проведенных в ожидании, она бесконечно составляла в уме фразы, которые она
скажет, пытаясь представить, какие зададут ей вопросы и что она будет
отвечать. Но теперь, когда назначенный час приближался, ее мозг казался ей
удивительно пустым и она не находила ничего из тщательно подготовленных
выступлений.
В конце концов это ей надоело, и она предпочла насладиться свежим
морским воздухом и волшебным зрелищем этого поистине сказочного города. С
заходом солнца доносившиеся с минаретов голоса муэдзинов затихали, а ночные
тени с золотыми проблесками куполов и облицовки дворца мало-помалу стали
усеиваться крохотными огоньками тех фонариков из промасленной бумаги,
которые каждый житель, выходя из дома, нес в руке. Впечатление от этих
золотистых огоньков было потрясающее и придавало османской столице
феерический вид гигантской колонии светлячков.
Теперь они плыли по Босфору, и громадный массив сераля поднимал над
блестящей водой свои грозные стены. Ощетинившись черными кипарисами, они
укрывали целый мир садов, киосков, дворцов, конюшен, тюрем, казарм,
мастерских и кухонь, где были заняты около двадцати тысяч человек. Через
несколько минут пристанут к истершемуся мрамору древней византийской
набережной, которая пролетом пологих ступеней соединяла две средневековые
двери в толще крепостной стены между дворцовыми садами и берегом. Это не