"Антон Белозеров. Империя Повелителей ("Путь Бога" #2) " - читать интересную книгу автора

хвост оставляет за собой кипящую пузырьками воздуха дорожку. Крокотам
выскакивает на поверхность и когтистыми передними лапами цепляется за край
плота. Плот наклоняется, и человек начинает скользить прямо к алчно
щелкающим челюстям чудовища. Наконец-то человеку удается издать крик - крик
смертельного ужаса. Но помочь это ему уже не может. Клыки крокотама
смыкаются поперек его тела... Этот человек - я. Я умираю...

* * *

Я проснулся в холодном поту. Была ночь. Только большие смоляные факелы,
установленные вдоль высоких бортов баржи, разгоняли мрак. Мое сердце бешено
колотилось, норовя вырваться из грудной клетки. Опять этот проклятый жуткий
сон! Мне снова приснилось, что меня убивает и пожирает болотное чудовище.
- Эй, парень, чего ты орал? - Послышался голос рулевого с кормы
баржи. - Спи давай!
- Извините, я не хотел... - Непослушными губами прошептал я.
- Хорошо, что хозяина не разбудил. - Продолжал бурчать себе под нос
рулевой. - Грас Торп быстро научил бы тебя соблюдать тишину ночью и не
тревожить нормальных людей. Ты не у себя на острове под защитой вооруженной
стражи. Мы плывем посреди зарослей камышовника. Одни только демоны черных
бездонных омутов знают, что может оттуда выскочить на твой крик.
- Извините, это все из-за сна. Мне привиделся такой кошмар... - Начал
было оправдываться я, но потом вспомнил, что не пристало мне, сыну главы
клана настоящего - а не плавучего тростникового - большого острова, таким
заискивающим тоном говорить с простым матросом.
Сердце мое почти успокоилось, мысли обрели ясность. Этот сон, в котором
я переживал собственную смерть, снился мне не в первый раз. Я уже и не
помнил даже, когда история с нападением крокотама привиделась мне впервые.
Кажется, тогда я был еще совсем ребенком. А теперь я уже начал привыкать к
своему ночному кошмару...
Чтобы окончательно прийти в себя, я стал перебирать в памяти события
последних дней, когда жизнь моя резко изменилась: я вынужден был покинуть
родной дом и отправиться в путешествие. Может быть, мое детство слишком
затянулось? До восемнадцати сезонов дождей я не знал ни забот, ни тревог,
вел беспечное и бездумное существование. (Видите, как быстро я поумнел,
чтобы делать такие умозаключения?)
Что меня окружало? Шумная компания друзей и подруг, рыбалка, охота,
проказы и детские, а иногда и не очень детские - особенно с подругами -
шалости. И, конечно, Болота. Бескрайние, на сотни тысяч лиг покрытые густым
тростником, на десятки тысяч - мангровыми зарослями, на тысячи лиг -
озерами, протоками и омутами. И лишь изредка можно отыскать пол-лиги
настоящей тверди. По укоренившейся традиции люди болот предпочитали селиться
именно там. Хотя уже несколько поколений мой народ жил на месте залитых
водой равнин. На месте древних разрушенных городов, полей, садов.
Ведь Великие Болота появились не просто так. Подсолнечная некогда была
довольно развитой планетой, достигшей немалых вершин в создании и
использовании мощной сложной техники. Наши предки делали с планетой то, что
считали нужным. Наверное, они по-своему были правы. Им казалось, что они
улучшают мир, обустраивают его на основе науки и самой совершенной
технологии. Люди сровняли горы и холмы, засыпали низины, распахали огромные