"Ирен Беллоу. Рождение любви " - читать интересную книгу автора

В ответ Эсси нахмурилась еще сильнее, и ее лицо стало суровым. Лайонел
сделал шаг вперед, но она захлопнула дверь перед самым его носом. Он
вздрогнул от неожиданности и долго стоял, уставившись на закрытую дверь.
Немыслимо! - наконец подумал он, помотал головой и направился обратно в
коридор.
Ему все еще не верилось, что прекрасной незнакомкой оказалась Эсси
Холкомб. Почему он сразу не узнал ее? Ведь они выросли вместе!
Конечно, они давно не виделись. Уже прошло...
Черт! Он даже не помнил, сколько лет прошло с тех пор, как они
расстались.
Лайонел опустился на диван, утонув в море мягкого кремового плюша,
уткнулся локтями в колени, обхватил голову руками и ожесточенно потер виски.
Все-таки Имоджен права, подумал он, я ни черта не знаю о женщинах.
- Впусти собаку, - послышался голос у него за спиной.

2

Лайонел вскинул голову и повернулся к стоявшей сзади Эсси.
Разглядывая ее с головы до ног, он лишь изумленно покачивал головой.
Его Веточка. Подумать только! Она стала зрелой женщиной. Точнее, созревшей.
Эсси проглотила слюну. При этом Лайонел сконфузился и заставил себя
вновь посмотреть ей в глаза. С вожделением разглядывать какую-то
незнакомку - это еще куда ни шло. Но так пожирать глазами его Эсси, его
Веточку, просто недопустимо.
Они ведь выросли вместе, она всегда была для него как сестра. Ну..,
почти всегда.
Ее отец был тренером школьной футбольной команды. Мудрый тренер Холкомб
тут же все понял и велел Лайонелу держаться подальше от Эсси. От такого
вмешательства в их отношения Лайонел пришел в ярость.
Но в целом мире не было человека, которого Лайонел уважал бы больше,
чем тренера Холкомба. Его авторитет значил для Лайонела больше, чем
авторитет собственного отца. Ему пришлось выполнить это требование. Пришлось
заставить себя думать об Эсси как о младшей сестренке.
Находясь рядом с ней, он сгорал от желания, но не смел к ней
прикоснуться.
Однако теперь Эсси выросла. Она больше не прежняя Веточка, не младшая
сестренка. И она так близко. Совсем рядом, можно даже дотронуться. Когда
Эсси прошла мимо Лайонела к входной двери, он уловил цветочный аромат
какого-то шампуня. Несомненно, его источала кожа Эсси. Но сквозь душистые
цветы пробивался ее собственный запах, неповторимый, таинственный и
влекущий.
Прежде чем он смог что-то ответить, Эсси приоткрыла дверь и ухватила
сунувшуюся было внутрь собаку за ошейник. Собака с лаем рванулась вперед,
пытаясь высвободиться, но Эсси держала ее очень крепко, не давая наступить
лапами на маленький коврик, лежавший у порога.
- Сидеть! - скомандовала Эсси. Как ни странно, собака послушалась. Эсси
обернулась через плечо и обратилась к Лайонелу:
- У тебя есть полотенце или тряпка?
Но то полотенце, которым Лайонел вытирал лапы Элси, осталось во дворе.
А поскольку сейчас двери были перекрыты и выйти во двор и забрать полотенце