"Генрих Белль. Как в плохих романах" - читать интересную книгу автора

Генрих Белль

Как в плохих романах

В этот вечер мы пригласили к себе Цумпенов, милых людей, знакомством с
которыми я обязан своему тестю. С тех пор как я женился на Берте, он
старается сводить меня с людьми, которые могут быть мне полезны, а Цумпен
безусловно человек нужный. Он возглавляет комиссию, распределяющую подряды
на строительство разного рода поселков, меня же мой брак сделал совладельцем
фирмы, которая ведет земляные работы.
Я нервничал в этот вечер, а Берта меня успокаивала.
- Одно то, что он вообще согласился прийти, уже кое-что значит, -
сказала она. - Тебе нужно осторожно завести разговор о подряде, вот и все.
Ведь завтра должны объявить результаты конкурса.
Я стоял за портьерой у входной двери и ждал Цумпена. Я курил,
затаптывал окурки и засовывал их под циновку. Потом устроился под окном в
ванной и стал думать, почему же все-таки Цумпен принял наше приглашение -
ужин в нашем обществе вряд ли представлял для него интерес, а то, что завтра
состоится официальное распределение заказов по конкурсу, в котором
участвовал и я, должно было, как мне казалось, вызывать у него такое же
мучительное чувство неловкости, как у меня.
Еще я думал о самом подряде: я заработал бы на нем двадцать тысяч
марок, и мне очень хотелось получить эти деньги.
Берта посоветовала мне, как одеться: темный пиджак, брюки чуть
посветлее и галстук нейтрального цвета. Таким вещам она научилась в
родительском доме и в пансионе у монахинь. И принимать гостей тоже: в каких
случаях пьют коньяк, в каких - вермут, что подавать на десерт; легче жить,
если жена у тебя дока по этой части.
Но и Берта тоже волновалась: когда она, положив руки мне на плечи,
коснулась моей шеи, я почувствовал, что пальцы у нее холодные и влажные.
- Все будет хорошо, - сказала она, - ты получишь подряд.
- Боже милостивый, - сказал я, - ведь это двадцать тысяч марок, а ты
знаешь, как бы они нам пригодились.
- Не следует поминать имя Господне в связи с деньгами, - тихо сказала
Берта.
Перед нашим домом остановилась машина неизвестной мне марки, но,
кажется, итальянская.
- Не торопись, - прошептала Берта, - подожди, пока они позвонят, пусть
еще постоят две-три секунды, потом, не спеша, подойдешь к двери и откроешь.
Я смотрел, как Цумпены поднимаются по ступенькам, он - высокий и
стройный, с седыми висками, мужчин такого типа тридцать лет назад называли
сердцеедами; госпожа Цумпен - из тех худых брюнеток, вид которых вызывает в
моей памяти лимон. Я видел по его лицу, что ему смертельно скучно идти к нам
ужинать. Потом раздался звонок, я подождал секунду, подождал другую, не
торопясь, подошел к двери и открыл.
- Ах, - сказал я, - как мило, что вы пришли.
Держа в руках рюмки с коньяком, мы обошли нашу квартиру, которую
Цумпены захотели посмотреть. Берта осталась в кухне украшать бутерброды с
острой закуской, выдавливая на них майонез из тюбика. Она делает это очень
мило - сердечки, завитушки, домики. Цумпенам понравилась наша квартира, они