"Генрих Белль. Не только под Рождество" - читать интересную книгу автора

программы весьма спокойно. И вот гномы стучали молоточками, ангел шептал,
семейство пропело "О, милая елка!", потом все ели печенье, потом запели
еще раз, и вдруг капеллан стал давиться от хохота. Уже позднее он
признался, что никогда не мог без смеха слышать слова: "Зимой, когда
повсюду снег". Он фыркнул с поистине клерикальной бестактностью, выскочил
из комнаты и больше не возвращался. Все взоры устремились на тетку, но она
кротко пробормотала что-то о "пролетариях в сутане" и положила в рот
кусочек марципана. Даже мы осудили тогда поведение капеллана, но сегодня я
скорее склонен рассматривать его как приступ природной смешливости.
Я должен добавить - если намереваюсь и впредь строго придерживаться
фактов, - что дядя пустил в ход все свои связи с церковными властями,
чтобы обжаловать поведение как патера, так и капеллана. За дело принялись
чрезвычайно корректно, был возбужден процесс о преступном забвении
обязанностей духовного пастыря, но в первой инстанции его выиграли
священники. Дело было передано во вторую инстанцию.
К счастью, по соседству удалось отыскать старого прелата, вышедшего на
пенсию. Этот достойный старик с величайшей любезностью незамедлительно
предоставил себя в распоряжение дяди Франца и согласился ежевечерне
присутствовать на торжестве. Но я немного забежал вперед. Дядя Франц,
человек достаточно здравомыслящий, чтобы понять, что усилия врачей ни к
чему не приведут, но при этом не желавший помещать тетку в клинику, был в
то же время достаточно деловым человеком, чтобы устроить все как надо на
долгий срок, по-хозяйски рассчитав все издержки. Прежде всего, уже с
середины июля были приостановлены экспедиции внучат - выяснилось, что они
обходятся слишком дорого. Мой находчивый кузен Иоганн, который
поддерживает прекрасные отношения со всеми деловыми кругами, отыскал бюро
по сохранению свежих елок при фирме "Зедербаум" - весьма солидном
предприятии, которое уже почти два года сберегает нервы моим
родственникам. Спустя полгода фирма "Зедербаум" выпустила абонемент на
поставку елок по сниженным ценам и предложила всякий раз заранее
устанавливать силами специалиста по хвойным иголкам доктора Альфаста срок
годности елки, так чтобы уже за три дня до того, как старая елка
окончательно выйдет из строя, доставлять новую и без спешки украшать ее.
Кроме того, предосторожности ради был создан резервный фонд численностью в
две дюжины гномов и три ангела для верхушки.
По-прежнему уязвимым местом остаются сладости. Они проявили разительную
склонность таять и стекать с дерева быстрее и бесповоротнее, чем воск. По
крайней мере в летние месяцы. Все попытки сохранить их при помощи скрытых
холодильных приспособлений в состоянии рождественской твердости до сих пор
оканчивались неудачей, равно как и попытка добиться возможности сохранить
дерево путем бальзамирования. Тем не менее семейство будет очень тронуто и
признательно за всякое предложение, которое удешевит этот непрекращающийся
праздник.



6

Тем временем вечерние торжества в доме дяди приобрели отпечаток
бездушности почти профессиональной. Все собираются под елкой или вокруг