"Александр и Людмила Белаш. Война кукол ("Война кукол" #1)" - читать интересную книгу автора

невозобновимый ресурс. Человечеству грозила катастрофа - вот тогда и были
созданы международные компании ЭКСПА, и миллионы людей разных вер и наций
устремились в Космос, чтобы обжить планеты иных звездных систем и обрести
новую Землю; так когда-то из раздираемой войнами и голодом Европы
переселенцы с пением псалмов отправлялись в Америку в наивной надежде
создать там земной рай.
"Экспа Пионер" была бы рада подмять под себя все стороны жизни на этой
планете освоения, включая проституцию и азартные игры, но с далекой Земли
летели директивы и прибывали чиновники с антимонопольным кодексом под
мышкой. Да и среди прибывших в капсулах гибернации нашлось немало
предприимчивых людей, которым не улыбалось тратить свое здоровье в рудниках
и на стройках, когда можно торговать вином и любовью в поселках, содержать
рулетку или тайно скупать драгоценные находки у бородатых старателей.
Чтоб завести свое дело в тени "Экспа", нужен был стартовый капитал.
Кое-кто пытался им разжиться, обирая ближних, взламывая кассы или затевая
черный бизнес; этих, если они попадались, ссылали в малоизученные районы
планеты. Другие старались разбогатеть честно - и сколачивали микро-фирмы и
артели, поскольку тяжелый труд в одиночку здесь вознаграждался могилой в
каменистом грунте.
Люди, сидевшие в палатке у ног стопоходящих полуавтоматов, были из
числа честных тружеников. Речь их на одну восьмую состояла из ругательств, в
силу привычки ставших естественной частью языка; внешность их была
грубовата, манеры - сдержанны, но бесхитростны и откровенны. Три экипажа,
шестеро мужчин и трое женщин. Считалось, что женщины на борту приносят
удачу; кроме того, они умело обращались с манипуляторами, славились
аккуратностью в обслуживании двигателей и компьютеров, умело распоряжались
довольствием и обеспечивали уют.
Над приречной равниной сгущалась ночь. Черные силуэты машин сливались с
чернеющим ненастным небом; ветер шуршал за брезентом, срывал дымок со среза
жестяной трубы и клочьями уносил его в темноту. Невдалеке едва виднелись
начатки небольшой стройки - возвышение стены, решетчатый контур буровой
башенки. Запахи кофе и жаркого сочились из-под клапана палатки и, остыв,
рассеивались в холодном мраке.
- Скважина дает мало воды, - зачерпнув ложкой пищу, сказал старший.
Он был седым и помнил Землю. Четверо прибыли сюда детьми в гиперсне,
другие четверо родились здесь, и земной акцент немного забавлял их, выросших
в вавилонском смешении английского, немецкого, хинди и славянских языков с
примесью иврита, которое ученые поспешили назвать "линго". Вынужденная
скученность народа в редких поселениях начала то, чего так долго и напрасно
добивались древние социальные реформаторы - сплочение народов воедино.
- Завтра надо углубить ее, - закончил старшина, прожевав. - Иначе
работа затянется.
Девушка из экипажа старшины была его дочерью. Она же являлась связистом
маленького отряда и специалистом по управляемым системам. Ей и предстояло
перенастроить завтра бурильный автомат и насос.
Больше речей за столом не прозвучало. Все было ясно; всем хотелось
только есть и спать.
Механик из экипажа "самсона" имел виды на дочь старшины. Продвижению их
отношений мешали суровость отца-командира и почти непрерывная занятость. За
общей работой руки их несколько раз соприкасались, а глаза - встречались,