"Рексанна Бекнел. Брак по любви " - читать интересную книгу автора

промчался под высокой аркой из стриженных в виде драконов ветвей тиса, мимо
небольшой, в половину натурального размера голландской ветряной мельницы и
миниатюрной копии классического греческого пантеона; едва миновав все эти
нелепые постройки, разбросанные среди мирного сельского пейзажа, он резко
повернул обратно и спрятался за деревьями охотничьего парка. Ему было весьма
любопытно узнать, что таится за словами этой заносчивой мисс Бенчли,
которыми она нанесла ему весьма ощутимый удар. Он, разумеется, усомнился в
том, что все в ее семье женились по любви, и все же она заставила его
задуматься. Неужели кто-нибудь в современном обществе выбирал себе пару,
руководствуясь столь шаткими соображениями?
За рощей, где он скрывался, расстилался большой луг, постепенно
оживавший под яркими лучами солнца, пробивавшимися сквозь утренний туман. Но
Харрисон не видел ни овец, пасущихся среди сочной зелени, ни извивающуюся
каменную ограду, которая уже сотни лет обозначала границу поместья. Его
мысли были заняты сестрой и их последним разговором.
Элис очень расстроилась, когда он отчитывал ее по поводу нелюбезного
поведения с Арлином Форрестером, лордом Мивером. Это было восемь дней назад.
Самонадеянно решив, что Элис подчинится его выбору, он беспечно уехал в
Уинчестер. В конце концов лорд Мивер не так уж стар - сестра отвергла
кандидатуру лорда Бартона именно по этой причине. Он также не пьяница - под
этим предлогом Элис возражала против лорда Тинсдейла. И бабником он не
прослыл - на этом основании был отвергнут лорд Ламкин. У всех троих -
Бартона, Тинсдейла и Ламкина - большие связи, знатные предки и громадные
состояния, но теперь Харрисон знал, что ни один из них действительно не
подходил его милой сестренке.
У Арлина Форрестера не было ни одного из этих недостатков. Правда, Элис
считала его невыносимо нудным и, вероятно, не ошибалась, но это вряд ли
можно считать серьезным аргументом. Более того, для мужа такая черта могла
оказаться полезной. Форрестер был честным и ответственным парнем, серьезно
относящимся к жизни.
И все же именно мысль о вступлении в брак с этим человеком заставила
Элис броситься в объятия нищего авантюриста, который тут же потащил ее в
Гретна-Грин.
Без всякого сомнения, она считала, что любит его, и за это Харрисон был
готов ее простить, а вот Бенчли не может рассчитывать на такую поблажку.
Колин Бенчли воспользовался неопытностью невинной девушки и будет примерно
наказан за свою наглость.
К сожалению, часть вины все же лежала и на нем, признался себе
Харрисон: он часто и надолго оставлял Элис одну, а когда ему явилась мысль,
что настала пора ей выйти замуж, стал слишком давить на нее.
Три года назад сам Харрисон решил присмотреть себе жену и в
соответствии со своим положением в обществе обзавестись наследником. За три
года не нашлось ни одной подходящей девушки, с которой он захотел бы
соединить свою жизнь. Ни одна из тех молодых женщин - будь она умна или
глупа, титулована или просто богата, - с которыми он танцевал на балах и
флиртовал, не затронула его настолько, чтобы сделать предложение.
Не то чтобы Харрисон ждал, пока влюбится, а вот для Джинкс Бенчли,
очевидно, важно было именно это. Что касается Элис, она уже была в том
возрасте, когда возникает опасение засидеться в девицах, и все же она
продолжала отвергать самых достойных женихов, разумеется, во имя любви!