"Рексана Бекнел. Роза черного меча " - читать интересную книгу автора

преград: они карабкаются вверх по стенам, оплетают карнизы крыш, стелются
вдоль наружных лестниц. Они цепляются за трещины камней и по-хозяйски
приживаются в самых диковинных местах. Даже глубокой зимой непременно
найдется какая-нибудь роза-упрямица, смело выбрасывающая цветущие плети
вдоль защищенной от ветра южной стены.
Но есть в Стенвуд-Касле место, которое, судя по всему, привлекает
наблюдательного посетителя больше, чем все остальные. В дальнем углу двора
замка густая изгородь кустов галльской розы окружает ровную зеленую
лужайку. Тень одинокой орешины укрывает пару резных каменных скамей, а на
другом краю лужайки, посреди ковра стелющегося тимьяна, стоят бронзовые
солнечные часы, укрепленные на простой ребристой колонне.
Минувшие столетия покрыли бронзу плотной патиной, но буквы на
солнечных часах блестят по-прежнему ярко. Конечно, время и на них оставило
свои следы, и в некоторых местах они почти стерлись - ведь великое
множество рук протирало их, чтобы можно было прочесть запечатленную на
постаменте надпись.
Поверье, столь древнее, что никто не знает, откуда оно пришло, прочит
долгую и счастливую жизнь тем новобрачным, которые сумеют обвести пальцами
каждую букву в словах, сохранившихся на старых солнечных часах:
Из-за шипов желанней роза
Меч обретает мощь в огне
И охраняют верную любовь
Пред Богом данные обеты
Многим довелось увериться в мудрости этих строк.


1.

Англия. Год 1156

На тонком побеге шипов было больше, чем листьев. Без единого бутона,
растеньице выглядело совсем неприкаянным на голой земле - просто какой-то
сухой черенок, ничем не заслуживающий забот, которые так щедро на него
расточались. Но это было все, чем еще могла одарить леди Розалинда своего
маленького брата.
Когда она опустилась на колени, лицо у нее было бледным и спокойным.
Не думая о пятнах, которые останутся на ее бледно-голубой верхней тунике от
налипших комков грязи, девушка целиком сосредоточилась на своем занятии:
выкопала в тучной черной земле ямку нужного размера, а потом добавила туда
изрядную порцию хорошо перепревшей соломы из конюшни. Тыльной стороной
ладони леди Розалинда отерла заплаканное лицо. На щеке остались грязные
разводы, но он не прервала работы.
Она не удержалась и пару раз всхлипнула, пока устанавливала кустик в
лунку, стараясь расположить его точно посредине, а когда она снова
подгребла к кустику землю, которую раньше извлекла из лунки, она уже
безудержно рыдала. Перепачканные руки с безнадежно обломанными ногтями
двигались все так же уверенно и проворно. И только после того как она
плотно примяла почву вокруг корней, она отряхнула землю с рук и застыла в
неподвижности, скорбно уставившись на одинокий холмик, отмеченный теперь
чахлым колючим кустом и каменной могильной плитой.