"Амброз Бирс. Тайна долины Макарджера" - читать интересную книгу автора

Амброз Бирс

* ТАЙНА ДОЛИНЫ МАКАРДЖЕРА*

перевод Ф.Золотаревской

Милях в девяти от Индийского холма, на северо-западе, лежит долина
Макарджера. Это, собственно, даже и не долина, а просто ложбинка между двумя
невысокими лесистыми склонами. Расстояние от устья до верховьев (ведь
долины, как и реки, имеют свое определенное строение) не превышает двух
миль, а ложе в самом широком месте чуть больше дюжины ярдов. Всю ширину
долины занимает небольшой ручей, полноводный в зимнюю пору и высыхающий
ранней весной; так что лишь водное русло отделяет друг от друга два пологих
склона, заросших непроходимым колючим кустарником и толокнянкой. Ни одна
живая душа не заглядывает в долину Макарджера, разве только случайно
забредет сюда кто-нибудь из наиболее предприимчивых окрестных охотников. За
пять миль от этого места даже название его никому не известно. Впрочем, в
тех краях можно найти много безымянных географических
достопримечательностей, гораздо более интересных, чем долина Макарджера, и
вы напрасно стали бы расспрашивать местных жителей о происхождении именно
этого названия.
Если двигаться от устья в глубь долины, то на полпути можно обнаружить
еще одну долину с коротким сухим ложем, перерезывающую горный склон справа.
Пересечение двух долин образует площадку в два-три акра. На ней несколько
лет назад находился полуразвалившийся дощатый домик, состоявший всего из
одной комнаты. Каким образом удалось построить хижину, пусть даже
незатейливую и маленькую, в столь неприступном месте,- это загадка,
разрешение которой утолило бы ваше любопытство, но едва ли принесло бы вам
какую-либо пользу. Возможно, нынешнее ложе ручья было когда-то дорогой.
Известно только, что в этой долине одно время велись довольно тщательные
горные изыскания, а стало быть, сюда должны были каким-то образом добираться
рудокопы и вьючные животные с инструментом и продовольствием. По всей
вероятности, прибыль от разработок не оправдывала тех затрат, которые
понадобились бы на то, чтобы соединить долину Макарджера с каким-нибудь
центром цивилизации, знаменитым своим лесопильным заводом. Как бы там ни
было, в долине сохранился домик, или, вернее, значительная часть его. В
хижине отсутствовали дверь и окно, а сложенная из камней и глины труба
превратилась в непривлекательную бесформенную груду, густо заросшую дерном.
Скудная мебель, которая, вероятно, находилась когда-то в домике, пошла на
топливо для охотничьих костров, так же как и большая часть нижних досок
обшивки. Эта же судьба постигла, должно быть, и колодезный сруб, ибо в то
время, о котором идет речь, от колодца оставалась лишь довольно широкая, но
не слишком глубокая яма неподалеку от хижины.
Однажды летним днем 1874 года я проходил долину Макарджера, двигаясь по
высохшему руслу ручья из другой, более узкой долины. Я охотился на
перепелов, и в сумке у меня лежало уже около дюжины птиц, когда я достиг
описываемой хижины, о существовании которой доселе и не подозревал. Бегло
осмотрев разрушенный домик, я продолжал охоту, и так как мне на сей раз
необыкновенно везло, я задержался и этой долине почти до заката солнца. Тут
только я вспомнил, что ушел довольно далеко от человеческого жилья и не