"Амброз Бирс. Фантастические басни" - читать интересную книгу автора

1. Моральный Принцип и Материальный Интерес

В непролазной грязи на скользкой дорожке, слишком узкой для того, чтобы
разойтись двоим, встретились Моральный Принцип и Материальный Интерес.
- А ну, ложись в грязь, ты, низкая тварь! - надменно сказал Моральный
Принцип. - Мне придется пройтись по тебе ногами.
Материальный Интерес молчал, выжидающе глядя ему в глаза и не двигаясь
с места.
- Ну, в таком случае, - нерешительно сказал Моральный Принцип, - давай
бросим жребий, кому из нас уйти с дороги.
Материальный интерес все так же выжидательно смотрел на него.
- Чтобы избежать столкновения интересов, - стыдливо сказал Моральный
Принцип, - я лягу, а ты воспользуешься мной, - и он аккуратно лег в грязь.
Тут Материальный Интерес обрел дар речи.
- Ты для меня слишком ненадежная почва, - свысока заметил он, - и я
принципиально привередлив к тому, что валяется у меня под ногами, - и он
переступил через Моральный Принцип.

2. Святая Свеча

Мужчина, лежа на смертном одре, призвал к себе жену,
- Я собираюсь оставить тебя навсегда, - сказал он, - и мне хотелось бы
получить последнее доказательство твоей любви. В моем столе лежит большая
святая свеча, освященная Великим Первосвященником и обладающая бесконечным
сверхъестественным влиянием. Ее зажигают только в горестные дни испытаний.
Клянись, что ты никогда не выйдешь замуж, пока свеча не догорит до конца!
Женщина поклялась, и Мужчина умер. Во время похорон Женщина с горестным
лицом преданно стояла у изголовья гроба и держала свечу зажженной до тех
пор, пока та не догорела до самого конца.

3. Репутация и Мантия

При обсуждении вопроса о привилегиях в Палате Представителей поднялась
Запятнанная Репутация и сказала:
- Господин Председатель, мне хотелось бы опровергнуть голословно
возведенные на меня обвинения и показать, что пятна на мне - особые приметы
того, кто является потомком Пятнистого Оленя и Солнца. Их происхождение
связано не с какой-нибудь несчастной случайностью, но присуще существующей
закономерности вещей и сущности божественного миропорядка!
Когда Запятнанная Репутация села на место, поднялась Горностаевая
Мантия.
- Господин Председатель, - сказала она, - я с глубочайшим вниманием и
полнейшим одобрением выслушала объяснения нашего почетного члена и хотела бы
добавить несколько слов от своего имени. Я была также подло оклеветана нашим
общим врагом, Бессовестной Ложью, и мне хотелось бы подчеркнуть, что ведь и
я была скроена из меха Куницум пятнистас, на котором пятна от рождения.

4. Изобретательный Изобретатель