"Амброз Бирс. Избранные произведения (34 рассказа)" - читать интересную книгу автора

к одному: посвятить себя возлюбленному нашему Святому, исполнить веления
Церкви и, как надлежит слуге Господа, быть милосердным ко всем людям, ибо я
всех их душевно люблю. В сущности. Церковь мне родная мать, ибо, в раннем
детстве оставшись сиротой, я бы тоже погиб без пригляда вслед за родителями,
если бы Церковь не пожалела меня и не взрастила как свое родное дитя, дав
мне пищу, одежду и кров. А какое блаженство уготовано мне, когда я, бедный
монах, получу благословение и буду возведен в священнический сан! Я часто
думаю и мечтаю о том, как это произойдет, и стараюсь приготовить душу к
принятию высоких Святых Даров. Знаю, что всегда останусь недостоин такого
блаженства, но все же уповаю, что смогу стать честным и искренним
священнослужителем и буду служить Богу и человеку в согласии с заветами,
полученными свыше. Молю Небеса об испытании соблазном, дабы я мог пройти
сквозь пламя, не обжегшись, а лишь очистившись мыслью и душой. Но пока что
на душе у меня мир и благодать, дух мой, убаюканный, дремлет, и все
испытания и соблазны жизни где-то далеко-далеко, как далеки угрозы морской
стихии от того, кому едва слышны удары прибоя.

5
Наш настоятель отец Андреас - мягкий и богобоязненный человек. Братия
живет в мире и согласии, но не праздно, без суетности и высокомерия.
Соблюдают умеренность, не слишком предаваясь радостям застолья - похвальное
самоограничение, ведь монастырю тут принадлежат, куда ни посмотришь, все
окрестные земли и угодья, холмы и долины, река и лес. В лесу полно
разнообразной дичи, из коей все лучшее приносится к нашему столу, и мы едим
ее с большим удовольствием. А питье у нас в монастыре варят из солода и
ячменя и получают крепкий, горький напиток, хорошо освежающий при усталости,
но, на мой вкус, не особенно приятный.
Самой примечательной особенностью здешних краев являются соляные копи.
Говорят, горы внутри состоят из одной соли - до чего же дивны дела Твои,
Господи! Ради добычи этого минерала человек проникает с помощью шахт и
штолен в самое чрево земли и извлекает на солнечный свет горькое содержимое
холмов. Я своими глазами видел соль в кристаллах красного, коричневого и
желтого цвета. На соляных копях заняты наши крестьяне и их сыновья, и даже
некоторые работники из чужих стран; и над всеми главенствует распорядитель
работ, который называется здесь - зальцмейстер. Это суровый человек,
пользующийся большой властью. Наш настоятель и вся братия находят для него
не много хороших слов, и не по недостатку христианского человеколюбия, а
потому что у него дурной нрав. У зальцмейстера есть единственный сын по
имени Рохус, красивый, но буйный и порочный юноша.

6
Люди в здешних местах живут гордые и упрямые. В одной старой хронике
говорится, так я слышал, что они - потомки римлян, которые в свое время
проложили в горах немало штолен ради добычи драгоценной соли; иные из этих
штолен существуют по сей день. Из оконца моей кельи мне видны исполинские
вершины и венчающие их темные островерхие леса, которые к ночи вспыхивают в
закатных лучах, словно охваченные небесным пожаром. Праотцы здешних жителей
(после римлян) тоже были, говорят, жестоковыйны и долго упорствовали в
идолопоклонстве, когда окрестные племена уже все приняли крест Спасителя. Но
теперь они тоже склонились перед этим святым символом и смягченными сердцами