"Грег Бир. Наковальня звезд ("Божий молот" #2)" - читать интересную книгу автора

состоящее из хрупких структур, представляющих собой, в основном, силикаты.
Видимо, для создания этого облака пришлось пожертвовать одной-двумя
каменистыми планетами или целым поясом астероидов. Для каких целей все это
предназначалось пока было непонятно. Хаким высказал предположение, что это
могла быть система огромных зеркал, которая либо перефокусировала всю
поступающую на них энергию на внутренние планеты, либо отбрасывала от
Масленки излучение красного гиганта в период его повышенной активности.
Дальняя желтая звезда не имела признаков высоко развитой цивилизации.
- Может быть, кто-то и прячется там, - заметил Хаким, - на нам не дано
этого знать.
Но самые впечатляющие кадры он приберег напоследок.
- Информация, с которой мы сейчас вас познакомим, была собрана
Благодетелями в те времена, когда Земля еще не была разрушена, - сказал
Хаким. - Несколько тысяч лет назад... Нам дали ее момы.
И они увидели тусклые вспышки вокруг двух желтых звезд - как если бы те
были видны с расстояния в сотни или даже тысячи световых лет. На самом деле
расход энергии при этих вспышках был таков, что при ее использовании
казалось реальным сдвинуть планеты и изменить положение звезд. Вспышки
длились несколько десятилетий - то есть, мгновение в масштабах времени
галактики, но, тем не менее, внимательные глаза уловили мерцание.
Разрушение двух звездных систем произошла одновременно, примерно за
двести лет до того, как Огненная Буря, массой примерно вдвое больше Солнца,
после вспышек гелия превратилась в красный гигант - чудовищную опухоль,
поглотившую пять планет. В молчании дети следили за тем, как этот гигант
извергал огромные облака газов, и его лик становился изъязвленным и рваным,
словно обгоревший, разлагающийся череп.
Первым заговорил Ганс Орел:
- Если убийцы живут здесь, то они выслали разрушающие машины до или
после этих изменений? - спросил он.
- Видимо до, - ответил мом, - Как показывает наш опыт...
- Нам не известно, каков ваш опыт и насколько он впечатляющий, -
процедила сквозь зубы Ариэль.
- Ну, пожалуйста, Ариэль, - попросил Мартин таким спокойным голосом,
что можно было поверить, что его терпение безгранично.
- Наш опыт показывает, - продолжал мом, - что зонды-разрушители
производятся до того, как их создатели осваивают технологию, необходимую для
выполнения крупномасштабных операций в звездных системах.
- Значит, с момента запуска зондов прошли уже сотни лет, - заметил
Хаким.
- Весьма вероятно.
Ганс удовлетворенно хмыкнул.
Последние кадры показывали траектории движения машин-разрушителей. Эта
запись охватывала временной период скорее даже не дюжины, а сотен лет.
Избранные жертвы были отмечены красными точками, а те системы, которые
несущие смерть роботы просто миновали, светились зеленым. Ориентировочная
дата гибели Земли и примерные расстояния мерцали белыми цифрами.
Мартина поразила полнота информации. Это был частичный ответ на
сомнения, высказанные Ариэль. Его разум метался в поисках скрытого смысла:
иногда Корабли Правосудия все же нарушали молчание и передавали координаты
убийц, сообщая о их провалах и триумфах. Эта информация не могла быть