"Грэг Бир. Бессмертие (Часть 1)" - читать интересную книгу автора

ГЕЯ; ПОД АЛЕКСАНДРЕЙЕЙ; ГОД АЛЕКСАНДРОСА 2345-й

От зимнего бриза Риту, стоявшую на корме парохода "Иоаннес", что вез
ее в Мусейон - знаменитый Александрейский университет, спасало шерстяное
родосское платье цвета сливочного масла и коричневая академейская накидка.
Взгляд ее рассеянно блуждал по морской глади, задерживаясь иногда на
широком и бурливом кильватерном следе. Обществом ей служила одинокая чайка,
нахохлившаяся на темном дубовом планшире в нескольких локтях от нее.
Раскрыв клюв, птица с любопытством вертела головой.
Серое небо унылой наседкой накрывало спокойное море. За спиной Риты,
под навесом верхней палубы, стояли большие принайтованные моторные фургоны
с Родоса, Кеса и Книдоса.
В двадцать один год она ощущала себя вдвое старше, чем в
восемнадцать, а ведь и тогда Рита вовсе не казалась себе юной. Одно хорошо:
ее не покинуло чувство юмора, она знала, что еще способна на ребяческие
глупости, но увы, для них почти не осталось досуга.
В Александрейе Рита успела побывать всего дважды, еще до того как ей
исполнилось десять. Береника, ее мать, старалась держать свое единственное
чадо поближе к Гипатейону и подальше от космополитических соблазнов столицы
Ойкумены.
Горячая сторонница Патрикии, Береника вышла замуж за ее младшего сына
Рамона не столько по любви, сколько из чувства долга. В дочери она души не
чаяла, видя в ней юный образ самой Патрикии. Однако характером Рита пошла
скорее в мать. Сейчас, когда мать уж год как в могиле, когда софе ушла из
жизни девять лет назад, а отец увяз в академейских интригах, в борьбе с
бюрократами, которых бабушка откровенно презирала, сейчас Рита сочла за
благо приложить свои таланты и знания там, где они могут принести максимум
пользы. Если Академейя переживает упадок, Рите лучше перебраться в другое
место.
Подобные раздумья отнюдь не целиком занимали ее разум и были даже
приятны и утешительны по сравнению с главной заботой.
Шестьдесят лет искала Патрикия увертливую лазейку в некое
пространство, которое она называла "Путь". Врата появлялись в разное время
и в разных частях мира на кратчайший срок, чтобы их лишь заметили, но не
успели определить точное местонахождение. Патрикия скончалась, не обнаружив
их. Ныне Рита знала точно, где находятся Врата: по меньшей мере три года
они остаются на одном месте.
Однако этот факт не дарил успокоения. Рита привыкла к своей ноше и,
пожалуй, уже не тяготилась ею вопреки опасениям бабушки, позаботившейся о
том, чтобы только ее юную внучку Вещи признали своей хозяйкой.
Возможно, в тот год, перед смертью, Патрикия была малость не в себе.
Как бы то ни было, Рита дала бабушке клятву. Все остальное; ходатайство о
переводе в Мусейон, личная жизнь и прочее были средствами для достижения
цели. Даже отцу она не сказала об этом.
В большом дорожном сундуке, она везла Ключ и аппарат
жизнеобеспечения. В сундуке поменьше лежала бабушкина "грифельная доска" -
плоское электронное устройство для чтения и письма. Стерег эти сокровища,
не выходя из ритиной каюты, ее телохранитель кельт Люготорикс. Оружия он не