"Джеймс Бибби. Амулет " - читать интересную книгу автора

Солдаты и археологи повыскакивали из палаток и, спотыкаясь, метались
по лагерю в поисках источника шума. В конце концов Бадала обнаружили в
заблокированном коридоре. Рядом с ним никого не было. Он лежал,
скрючившись, с плотно зажмуренными глазами и конвульсивно перекошенным
ртом. В руке Бадала были зажаты два предмета, вероятно, найденные в
гробнице: древний амулет в форме головы скалящего в усмешке зубы орка и
тонкий кинжал с изогнутым лезвием.
Археолог был мертв.
Сначала все подумали, что Бадал застал на месте преступления
какого-нибудь грабителя, который и порешил его. Но потом, когда нашли
оседланную лошадь и запас провизии на несколько дней пути, поняли, что он
сам задумал недоброе. Но что явилось причиной смерти, оставалось загадкой.
Никаких следов насилия на трупе погибшего не обнаружили.
Марден, командир отряда охраны, приказал солдатам смотреть в оба и у
входа в подземный коридор поставил трех часовых. Археологи, тихо
переговариваясь, разбрелись по палаткам. Когда все разошлись, Марден присел
на корточки перед трупом и осторожно вытащил из зажатого кулака покойного
амулет в форме головы орка.
Он будет жалеть об этом весь остаток своей короткой жизни.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Смерть застала Дариана врасплох.
Фактически его можно было бы сбить с ног одним взмахом пера. Но
оркский воин сражался тяжелым ручным топором. Острое, как бритва, лезвие
раскроило шлем Дариана, словно он был из картона, и вонзилось в череп,
уложив его обладателя наповал.
Еще мгновение назад это тело было подобно хорошо отлаженному
механизму, который легко и непринужденно двигался в привычной обстановке
рукопашного боя, а теперь вдруг оно превратилось в бессмысленную груду
теплого мяса, драматически рухнувшего на землю...
Но справедливости ради следует сказать, что сражение с самого начала
приняло неожиданный поворот. Кухбадорская армия вышла в то утро из Кумаса,
собираясь играючи расправиться с несколькими сотнями наглых оркских
налетчиков, спустившихся с Ирридских гор. Однако армия столкнулась с хорошо
организованным войском, которое состояло из отлично подготовленных солдат
численностью не менее двух тысяч.
Дариан растерянно парил над собственным телом и решительно ничего не
понимал. Его положение и впрямь было дурацким. Всю свою сознательную жизнь
он считал себя воинствующим атеистом и весело подшучивал над теми, кто
верил в загробную жизнь. И вот теперь он был мертвый - и в то же время не
мертвый.
Дариан разглядывал пустую скорлупу - свое тело - с болезненным
интересом. На своем веку ему довелось повидать немало искромсанных трупов,
и к страшным зрелищам Дариан был привычен. Но это было совсем другое дело.
Разве мог он подумать, что в один прекрасный день будет созерцать
собственное мертвое тело? Этот топор превратил его голову в кровавое
месиво...
Тут до него дошло, что битва вокруг кипит с прежним пылом. Дариан с
любопытством огляделся, желая узнать, какой эффект он производит на живых.