"Джордж Байрам. Чудо-лошадь " - читать интересную книгу автора

- Предлагаю пари, сказал он. - Я посылаю кобылу к Карвейлерсу. Если она
зажеребеет, за случку плачу я. Если нет, кобыла останется у меня.
- И наши с Беном две с половиной тысячи?
- Само собой.
- Вы небольно хороший игрок, - сказал я, глядя ему прямо в глаза. - Но
я принимаю пари.
И вот мы с Беном смотрим на машину для скачек, небывалую и невиданную
дотоле на нашей земле.
Наше ранчо было расположено прекрасно, в стороне от проезжих дорог, и
мы старались изо всех сил, чтобы никто не видел Рыжего Орлика на
тренировках. Уже в годовалом возрасте он с лихвой оправдал наши самые
безумные надежды. Бен взял его в тренинг еще до двух лет. К тому времени он
вымахал до ста семидесяти сантиметров в холке, весил тысячу двести фунтов и
Бена, с его ста двадцатью шестью фунтами, вообще не замечал у себя на спине.
Бен каждый раз слезал с седла, что-то бормоча как полоумный. Да и я был
немногим лучше. Эта лошадь не галопировала - она парила. Каждое утро, когда
Бен давал ему волю, я смотрел, как Рыжий Орлик несется по прямой среди
прерии, - он был похож на громадное колесо со сверкающими спицами,
неудержимо пожирающее пространство.
А секундомеры показывали, что Рыжий Орлик, неся предельный вес даже для
взрослой лошади, бьет все мировые рекорды на любой дистанции, да еще по
тяжелой дорожке. Нас с Беном просто оторопь брала.
Как-то вечером накануне сезона Бен сказал мне, заметно нервничая:
- Я позвонил кое-кому из знакомых жокеев, кто работает у Крупвелла,
Карвейлерса и других. У них все лучшие двухлетки - жеребята как жеребята,
нормальные лошадки. Наш Орлик уйдет от них на двадцать корпусов.
- Придется тебе его придерживать, Бен. Нельзя выдавать сразу, на что он
способен.
- Здесь, один на один, я с ним справлюсь. А кто знает, как он будет
вести себя в компании?
- Надо сдержать его во что бы то ни стало.
- Послушай, Кост, мне приходилось ездить и на самых лучших, и на самых
отбойных. Я знаю, кого смогу удержать, а кого нет. Если Орлик вздумает меня
понести, я с ним ничего не смогу поделать.
- Мы его отлично выездили.
- Конечно, но если я хоть что-нибудь понимаю в скачках, то он
взбесится, как только лошади начнут его поджимать. Кроме того, любой
лошадник с первого взгляда поймет, что он за птица. Они сообразят, что мы
темним.
Мы стояли у паддока,[3] огороженного сосновой загородкой, и я
обернулся, чтобы взглянуть на Рыжего Орлика. Вам приходилось видеть гепарда?
Это такая кошка. Она бегает быстрее всех на земле. У гепарда длинные ноги и
туловище, и он движется с мягкой грацией - пока не бросится бежать. Тогда он
летит стрелой - даже лап не разглядеть. Рыжий Орлик был скорее похож на
гепарда весом в тысячу двести фунтов, чем на обычную лошадь, и в движении
это сходство еще больше бросалось в глаза.
- Как-никак это скаковая лошадь, - сказал я. - И если он не будет
участвовать в скачках, что нам с ним делать?
- Будет он участвовать в скачках, - проговорил Бен. - Только теперь все
переменится.